秋雨纏綿，瀝瀝而下，打在殘荷上，濺起一種很冷的聲音。
    炎靖負手，慢慢走著，又走到了太液殿。
    林層秋離開已經整整十五日了，炎靖立在太液池前，望著一池枯殘，內心的憤怒淡成了憂傷，就好象太液池上蒙蒙的霧，淡如雲煙卻無孔不入。
    十五日了，自從相識以來，不曾有過這麼久的分別。記得他十六歲那年，林層秋代天巡狩，巡視嘉雲六州，也隻分開了十四日而已。那時，每日都會有千裏加急奏表遞到京裏來，每份奏表裏都夾著林層秋寫給自己的信，寫沿途見聞人情風物，比奏表不知有趣多少。有一封信裏，還夾著一片火紅的楓葉，薄如蟬翼瑰麗異常。那日夜裏，他夢見那人一身白衣，立在那漫天紅楓裏，如雪如雲。
    次日醒來的時候，蘇福告訴自己林相已於深夜抵京。一生中，未曾那樣迫切地渴望早朝。也就在那一日，在早朝之後將他留了下來，一直留到了月落之時。
    那一日的夜裏，他的唇嫣然如楓紅，帶著清雅如蓮的芬芳，讓自己在得到他的刹那湧起不可抑製的悲傷。那一瞬間，世間再不能有更近的貼近，恍惚之間，卻是自己在岸邊，他在水中央，相隔著一生的距離。
    在得到他的瞬間，也知道此生永抓不住他。
    炎靖望著一池殘荷，茫然地伸出手去，冰冷的雨打在他手上，也打在他心底。
    蘇福看著，跪了下來：“陛下，把林相接回來罷，奴才求您了。”他一邊說著一邊用力磕頭，雨水打在青石上，漸漸起了淡薄的血色。
    炎靖蹲下身來，雙臂緊緊環住自己：“朕很想他——可是朕不敢讓他回來——朕怕再傷了他，朕怕自己又會象那日一樣打他——”他慢慢地說：“朕心裏還在恨，恨他的欺騙——朕還在恨——不敢讓他回來——”他把頭埋進臂膀裏，喃喃道：“朕很想他——很想很想他——”
    蘇福抬起頭來，看著眼前的人間帝王在淒淒風雨中將自己抱成一團，想起很久以前那個縮在宮殿角落裏孤寂的孩子，也許無論時光怎樣變遷，他都注定是那最孤獨的人。
    昏暗的囚牢裏，兒臂粗的鐵欄泛著幽冷的光，呼吸之間是濕冷的血腥味道。一燈如豆，映著拙塵打坐的身形，在地麵上拖出悠長的陰影。
    “哐——”極遠處的一道鐵門驟然打開，聲響如箭直直射入天牢最深處，拙塵猛地睜眼。眼前燭火驟然一跳。
    仿佛有千百人從那狹長走道奔來，腳步急錯紛雜，整個天牢也隱隱震蕩。
    拙塵站起，轉身來到欄前，直直看著鐵柵外狂奔而來的人——帝王炎靖，眼底波瀾激蕩之後是濃濃的嘲諷。
    “阿彌——”未待他佛號宣完，炎靖已撲到欄前，雙臂伸出，竟一把把他拽住，手臂猛收，拙塵整個人狠狠撞在鐵欄上：“說！你把層秋弄到哪裏去了！”
    拙塵額頭撞破，立時鮮血長流，漫過左眼，一片猩紅。他望向炎靖，無限驚疑：“林相失蹤了？”
    炎靖雙眼通紅，砰——一聲提著拙塵又撞上鐵欄：“你說不說！說不說！”
    已有侍衛開了牢門，勸道：“陛下，您放開他，他才能回話啊。”
    炎靖哪裏聽得進去，拎著那拙塵砰砰又撞了幾回，才猛地甩開。拙塵踉蹌退了數步，抬起頭來，已滿麵鮮血。
    炎靖立在那裏，半俯身子，手撐在膝上，喘息不定。衣發俱已濕透，吧嗒吧嗒地往石板上滴水。隻一雙眼尤死死地盯住拙塵，凶光裏勃勃殺意。
    拙塵先緩過一點氣來，道：“林相決非貧僧劫走。”
    “那你讓誰劫走層秋的？”炎靖衝到拙塵身前，五指扣緊了拙塵的頸項，大力收緊：“把他還給朕！否則朕馬上殺了你！”
    拙塵滿麵血紅，也看不出臉色如何，但雙眼卻漸漸瞪出，艱難地道：“不——是——我——”
    炎靖一把扔開他，卻抬腳狠勁一踹，將他踹倒在地，又是三兩腳：“不是你是誰？是你說要朕後悔！不是你還能有誰！”
    “他快要死了！”拙塵終吼出一聲來。
    炎靖刹那僵立：“你說什麼？”
    拙塵深深吸了一口氣：“林相快要死了！他活不過這個冬天！就為了你，為了你的孩子！”
    炎靖盯著他，死死地盯著他，猛地一腳踢在拙塵心窩：“你胡說！”他竟似瘋了一般，連著幾腳，腳腳往拙塵胸口踢去，腳腳往死裏使勁：“你敢詛咒層秋，朕殺了你殺了你！”
    拙塵也不反抗，任他踹著，連挨了十數腳，嘔出一口血來。他張開眼，精芒暴射，突然伸手一把抱住炎靖的腿，雙臂一合，猛地將他摔了出去。
    侍衛們大驚失色，刀劍閃亮，一時全朝拙塵後背招呼去。
    拙塵微一側身，僧袍激蕩，一拂之下，刀劍紛紛斷落，丁當聲中，拙塵已掠至炎靖身旁，五指如鉤鎖死了炎靖的咽喉，沉聲道：“退下，誰敢上來，貧僧就殺了他。”
    那些侍衛眼見皇帝落在人家手裏，哪裏敢不聽命，退至了牢外。
    拙塵低頭看著炎靖冷哼一聲：“陛下，貧僧要殺你，易如反掌。但是貧僧不會殺你，因為我不希望林相的孩子將來恨貧僧殺了他的父親。”他看著炎靖，充滿憐憫：“你那麼愛他，卻連他快要死了都不知道。如今他失去蹤跡，對你來說，不僅是生別，更是死離。即使他現在還活著，你炎靖卻已經永遠永遠地失去他了——”