這一下又是折騰了半日，華燈初上，太醫過來稟告：“暫時穩住了，隻是再經不起傷害。”
    炎靖、林平冉這才放下心來，炎靖也不顧自己尚未用過午膳、晚膳，就要進去看他。那太醫卻道：“陛下，林相已經醒來，請林大人進去。”
    “層秋醒了？”炎靖大喜：“好好好，朕重重有獎！”說著就要推門進去。
    那太醫卻跪在門前不讓。炎靖心情大好，總算沒有一腳踢去，隻冷冷道：“滾開！”
    太醫磕頭：“陛下，林相吩咐，隻見林大人一人。”其實就是借他一百個膽子，他也是不敢攔著皇帝的路的，但是，林層秋那樣堅決地要求，如果拂逆了他，再令他病情惡化，回頭皇帝追究起責任來，他就是有兩百個膽子也是擔不起的。
    炎靖的臉刷地冷下來：“他不肯見朕？”
    太醫哪裏敢搭話。
    炎靖在門外逡巡一番，恨恨摔袖：“他叫你進去你就進去罷！哼！朕還怕沒有時間與他耗！”說罷憤然離去。
    林平冉看著青年帝王的憤然神色，仿佛還是當年一賭氣就跑來踹林府大門的倔強少年。這個人，麵對阿秋，也許永遠不會改變吧。
    “林大人快進去吧，林相的身子不耐久候。”太醫在旁提醒道。
    林平冉步入殿內，就見那秋香帳後，一抹雪白身影，半臥半坐，寧靜清遠，紅塵之間，再無人有那樣的風采。林平冉心中一時也不知是喜是憐，搶上數步，喚了一聲：“阿秋——”
    林層秋淡淡含笑：“大哥——”一指塌前靠椅：“大哥請坐。”淡淡兩語，帝王之師，百官首宰的氣度隱然可見。
    林平冉坐下來，細細端詳幼弟的氣色，雖然依舊蒼白，但看去精神尚可，略略放下心來：“我在關外聽說你病了，馬上趕了來，還是拖了月餘。”
    林層秋笑笑，溫暖和煦：“是層秋拖累大哥天山賞雪的興致了。”他停了片刻，才道：“其實，方才陛下說大哥來了時，我已經醒了，隻是心緒雜亂，不知如何麵對，唯有繼續裝睡，隻是沒有料到……”
    林平冉知道他指的是方才驚動胎氣的事情。忙道：“沒什麼大礙吧？”
    “比這個厲害的我也熬過來了，大哥不必擔心。”他微微一笑：“層秋以男子之身而受孕，大哥不奇怪麼？”
    林平冉颯然一笑：“此等奇異，非我能解，縱然奇怪又有何用？大哥隻望你能安好。”
    林層秋看著自家兄長，流露出一段仰慕之色：“大哥這等超然情懷，實在在我之上。”說到這裏，沉默不語。他靜默之時，旁人是不忍也不能打擾的。沉吟良久，終緩緩道：“大哥，我的日子也許不多了。”
    林平冉看他平靜道來，心口一滯，嗓子眼裏竟有了些腥氣：“沒的事，不要混說。”
    “層秋從來不願自欺欺人。”林層秋輕輕一歎：“大哥應該也聽過軒印年間林薦的事，他，其實是我們林家的先人。大哥不愛看家裏傳下來的藏書，所以不知道，裏麵有一本是林薦的手記。以他絕世功力，還是在生產後一年死去。我當時看了，心底委實有些害怕，隻是從未想到自己也會應在這個劫上。”
    “所以你自行墮去胎兒？”
    “這也是一個緣故，我也是行個險招，想著縱是這樣死了，也比受太多折磨才死要來得強些。再者，”他微微苦笑：“陛下對我的情意，我豈有不明白的？我若是生下這個孩子，因為我的緣故，陛下必定是百般袒護，入繼大統也是必然。萬一此子心性殘暴，豈非大燁之禍？而我縱在九泉之下，亦是愧對先帝愧對蒼生。”
    林平冉心緒激蕩，強自鎮定：“阿秋的孩子，會差到哪裏去？你想太多了。”
    “若我能親自撫育孩子長大，倒也沒什麼。我那時想，我死之後，陛下對我的眷顧，到頭來反要成了此子的禍事，不若早了早幹淨。”林層秋停默片刻，道：“何況朝廷裏暗波詭譎，大哥常年在外，也許不知，層秋卻不得不早做謀算。”
    林平冉聽到這裏，再忍不住痛悔：“阿秋，是大哥不好，雖知道你辛苦，卻——”
    林層秋微笑著截下他的話：“大哥萬不要對層秋感到負疚，層秋囿於俗務，不能看遍天下名川，每次大哥回來講起那些風情見聞，層秋感同親曆，心裏也是非常快活，如同遂願一般。”
    林平冉伸手握住林層秋落在被外的手，入手隻覺秀腕清離，心中傷感，沉聲道：“大哥再不走了，陪著阿秋，天天講那些趣聞逸事給你聽。”
    林層秋卻微微搖頭：“層秋卻有事要勞煩大哥奔波。死過一回，方知自己許多事情是做錯了。陛下待我之情，我原先是看輕了，陛下的性情，我也看錯了。現下，我是萬萬死不得的，所以，要請大哥為我尋一個人。”
    林平冉聽聞自己弟弟尚可有救，喜不自勝，忙問：“何人？”
    “嘉州曲臨府西有一座清涼寺，那裏有一位僧人，法號拙塵。我十六歲上在帝京法會上結識了他。這次我能度過一劫，全依仗他當年贈我的保命藥丸。此人醫術精湛，幾通鬼神，若能尋得他來，或可保我一命。”
    林平冉欣喜若狂：“有這樣的人，阿秋怎不早與陛下說！”
    林層秋眉宇之間浮上憂慮之色，卻並不回答，隻道：“拙塵的事，還請大哥保密。他若不肯來，切莫強求。他若應允，大哥將他安置在京外別院，千萬不能讓陛下知曉。”
    林平冉雖有疑惑，但看他麵容已見倦色，也就不再追問：“此事我速速去辦，阿秋放心，我必請了他來。”
    林層秋安然一笑：“大哥代我去請陛下過來罷。”
    林平冉點頭，退出殿外，就見炎靖冷著張臉，立在柱下。看他出來，也不待他說話，冷哼一聲，摔袖步入。
    林層秋撐著坐起一些，抬頭就見炎靖一臉陰沉站在床前，淡笑頜首為禮：“陛下。”
    炎靖盯了半晌，塌上男子依舊平靜自若，自己心裏卻是翻江倒海難以平靜，挨著床坐下，一把把那秀致清骨攬入懷裏，緊緊抱住。
    林層秋準備好的話一下子無處可說，炎靖身上的熱氣透過來直直暖進心裏去。不知如何，竟有些悵然，不由輕輕一歎。
    炎靖聽得分明，鬆開懷抱，急道：“怎麼了？哪裏不舒服？”
    林層秋微笑：“沒什麼，隻是想起陛下從當初的少年長成今日帝王，年華逝水，臣也漸漸老去。”炎靖於他，並不僅僅是帝王，更是朋友手足，甚至孩子。他自詡識人清明，卻是從未真正看清自己一手教養大的少年，如此托付天下，回想起來不由後怕。
    炎靖看他眉舒目清，知無病痛，放下心來。依舊輕輕抱住，道：“層秋也不過長朕六歲，哪裏老了。外頭都傳：林上秋色染京華，醉了人間帝王家。你就是老了，朕看你還是會看醉的。”
    林層秋默然無語。
    炎靖握住他的手，覆在他的腹上。林層秋隻覺得手背上是帝王灼熱的溫度，掌心下是一個生命的柔軟，心跳微微亂了。
    炎靖側首看他，眼神溫柔：“層秋，你睡了月餘，我們的孩子也大了。”輕柔摩挲，接道：“層秋，你還是要殺它麼？”
    林層秋依然沉默。
    “朕說出去的話，永不收回。你如果再做出什麼事來，帝王之怒的後果，朕想你應該明白得很。”炎靖手上輕柔，神色溫和，殘酷卻破骨而來，將林層秋稍稍溫暖的心煞時寒透。心口一悶，竄上一股鬱氣，絞在胸口，煩惡欲嘔。
    炎靖看他臉色一下發白，正要扶住，林層秋已推開了他，伏在床沿幹嘔不止。他月來臥床，本少進食，哪裏有東西可吐，嘔了半日，也僅嘔了些湯藥出來。
    炎靖看他隻是幹嘔，知道這是正常的，放下心來，輕輕順著他的背：“朕讓人拿點酸梅過來，層秋含一顆就好了。”
    林層秋本就無力，待嘔完沉下氣來，更是虛軟。他性情淡定，生平少有狼狽之時，想到日後竟要如女子一般，一時悲涼無限。忍下哀戚之色，強道：“陛下，微臣累了。”
    炎靖服侍他躺下，著宮人送了麵盆進來，親自與他淨了麵。又令人將穢了的織毯換去，掖好被角，燃起安神香，確定萬無一失了，留下兩宮人守著，這才離開去用膳。