離渡口一箭之地，摘星樓前。
    一麵青色幌子插在窄桌之上，迎風而動，隱約看得見“鐵嘴”二字。斷弦藍衣舊褂，漿洗得略有些發白。麵色淡然，揪著三縷長髯，看著桌上紙張剛剛寫就的一個大字“蓑”。
    那字寫得飛揚，墨跡未幹。寫字的亓官負手而立，頭戴純陽巾，穿白色圓領大袖長袍，外披半臂罩衫，腰係束帶，衣袂飄飄，嘴角上翹，遙遙望向河邊，似乎對那裏更感興趣。
    西北大豪一蓑無子無女，原配已死，後娶靖國公之女為妾。隻是半月前此女忽然斃命，死因蹊蹺，據傳極有可能是毒殺。當地的仵作和大夫辨別不清，礙於靖國公的身份，死因不明前又不能下葬，隻得邀亓官前去檢查。路途不近，走到這裏，算來再有半天即到。亓官在摘星樓上吃完午飯，下樓的時候心血來潮，就扔了個“蓑”字給那算命先生。
    “此字上‘艸’下‘衰’，‘艸’為草頭，如今已是秋至，草頭已枯，怕是先生所求沒有結果。至於下麵的‘衰’字，我看先生前途叵測，還是回頭的好……”斷弦徐徐說道。
    亓官輕震衣襟下擺，微微一笑，“若是回頭了，怎知這回頭的前途就不衰啊？”
    碧落從袖底伸出左手，掌形闊大，指節嶙峋，手背上刻著非符非咒的奇異圖形。他拇指按在中指骨節上，掐算時辰，約摸時間已到，長嘯一聲，聲震河野，震得不少村民麵有土色，倒在地上。
    餘音未了之際，碧落忽然伸出左手中間三指，按住案沿一抹，憑空就帶出黃紙符籙一張。他將符籙串在七星劍上，劍尖一晃，符籙無火自燃。
    碧落口中喃喃有詞，左手淩空畫符，忽然劍身橫伸，一聲斷喝：“……急急如太上玄科律令，起！”
    隻見案上的紫衫女子就緩緩浮在空中，仿佛有一隻無形的手在托動。
    碧落左手再做手勢，或撚或挑，或撅或張，還未做完，忽生感應，身後勁風襲來。堪堪轉身，紫衫女子在空中忽然消失不見。耳後傳來一聲嬌喝：“我，驚夢仙子姬無玉，和我姐姐米妃離今天要替天行道，為朝除奸，殺了你這狗血老道！”
    碧落七星劍翻向身後，那正燃的符籙忽然火焰大旺，炸開一麵火牆，將姬無玉的雙劍隔開。
    姬無玉沒想到他還有這一手，猝不及防，倉促之下雙劍交織成網，卻仍然被火星燒焦了幾縷絲發，鼻間甚至能聞到焦味。她心中一驚一喜，驚的是這大胡子武功如此之高，不知道能不能打得過，喜的是出門這麼多天來，終於有了打架的對手。
    跪下祈禱的村民見有人破壞祭祀河神的儀式，不禁鼓躁起來。看清是個小姑娘之後，又起憐憫之心。
    “兀那小姑娘，不要在這瞎胡鬧！”
    “道長你就不要和小姑娘一般見識，教訓教訓也就算了。”
    “哎呀，她把祭河神的妖女弄沒了，這可怎麼辦？”
    “有道長在呢，不要擔心……”
    火焰消去，碧落隻看到姬無玉手持雙劍站在麵前，皺起眉頭，揪揪鼻子，作凶惡狀，仿佛自已是她的殺父仇人。可是那張圓臉粉嫩，加上劍柄的布藝娃娃，怎麼看怎麼象小孩子胡鬧。碧落左手開合，忍不住想，自已的一巴掌按上去，就能將她的小臉完全扣在五指之中，壓扁按爛。算了……還是不和小孩子一般見識。
    紫衫女子段千千憑空失蹤，連他的眼力都看不出任何痕跡，定然不是武功，而是法術，不外乎攝物或者搬移兩種。這兩種法術所用的範圍不能太遠，所以她定然還在附近。隻要及時趕回，就還有補救的機會。
    碧落不想和這女子糾纏，環視四周，隨口喝道：“臭丫頭！給我滾。”然後又提氣喊道：“千千姑娘，別玩啦！”
    “這時候再叫幫手，可有些來不及啦。”姬無玉不肯給他機會，見他輕視自已，嘴角壞笑，雙劍一揚，又往前衝。
    斷弦與亓官糾纏半天，臉色微微黝紅，怒道：“老夫號稱‘鐵嘴’，行走江湖，斷人吉凶，從來沒有不準的時候。先生如若不信，不妨多等片刻，時運自會顯現。”
    “現在？這裏？”
    “不錯。現在！這裏！”
    亓官見他說得鄭重，心中信了幾分，向四周瞅瞅，朗日晴天，綠樹清風，人來人往的街道，農夫商販，青呢小轎，一切正常，怎麼看也看不出來自已哪裏要倒黴。
    遠處渡口忽然傳來嬌聲斷喝，接著火牆映眼，兩人的注意力都被吸引過去。
    就在這時，空中一道白練閃起，刺亮灼眼，比太陽更熾更烈，伴隨著淩厲地破空之聲，瞬息剝奪了摘星樓上酒客們的視線。亓官驚覺回首，白光入目，本能地閉上眼睛，但是多年生死之間徘徊養成的本能已經感應到不對，急忙用盡全力向後躍開。
    身體尚在空中，有玫瑰香氣襲來，接著被人硬生生壓翻，還未觸地，就聽得一聲嬌斥，聲音喝出一半又轉成慘呼，伴隨著一道極冷極快的勁風，亓官隻覺一股大力將自已撞得足有七八丈遠。亓官緊揉眼瞼，努力睜目，朦朧中看見兩個女子倒在自已身邊，其中一個著紫衣，被牛筋捆縛，躺在地上一動不動，不知是死是活，隱約聞到香氣，應該正是砸到自已那人。另一個則著黃衣，胸口已經被鮮血浸透老大一片，嘴角不斷汩出暗紅血漿，五隻幼細手指卻依然緊握長刀。
    一時街道俱靜，隻渡口那處隱約有交手之聲。亓官伸手撐地，挺腰一躍而起，不明所以。
    隻見那算命的藍衣文士卻還是靜靜坐在窄桌之後，緩緩搖頭，似是對亓官不信他的話頗覺遺憾，又似是對亓官未死頗覺遺憾。
    亓官麵色尷尬，遙遙拱一拱手說：“這個……剛才對先生多有得罪，還望原諒則個。”
    “不妨事，等你的黴運過去，再來謝我不遲。”
    “還……還有？”亓官有些咋舌，果然一把好聽女聲適時從街中的青呢小轎中傳出，語氣中卻是說不出的蕭索。“這樣都殺不了你，你還真是命大啊。”
    周邊的農夫商販這才反應過來，厲叫躲藏，一哄而散。街上一片狼籍。
    亓官思索片刻，忽然醒悟：“……是你！彩雲飛。”
    “不錯，是我。”一隻白玉般地手掌忽然從轎裏伸出，緩緩掀開轎簾，一名嬌嬈盈潤的彩衣麗人款款行出。她膚色牙白，卻不是普通泛白，而是隱有光澤，一襲直領對襟珍珠緞裙，彩色斑斕，更襯得肌膚白得如玉蘭花般純淨。額頭右邊鬢角紋有一朵紅色梅花，陽光流動下仿佛映得滿頰豔色。
    彩雲飛哂笑說：“一直以來，你都以操控他人生死為樂，如今自已也在生死邊緣打轉，滋味應該很不錯吧？”
    “亓某自學醫以來，秉承‘醫者父母心’的宗旨，自問盡心盡力，讓能活的肯定活好，至於有些老天要收的，我也沒有辦法，卻談不上操控他人生死。這一句，還是奉還給彩雲姑娘吧。”
    “你以為耍耍嘴皮，就能生離此間麼？”彩雲飛眼睛中閃過一道冷冽，忽然抱拳揚聲：“清風先生，還請為我取亓官性命！”
    亓官一凜，幾乎下意識想要後退一步。“邪影”舞清風是近年來最負盛名的殺手之一，以一柄“邪影劍”取人性命，例不空出。熾光異響一向是他的劍法特點。隻是這人殺人有三不殺：不是高手不殺。價錢不高不殺。瞅不順眼不殺。亓官自問自已不算高手，彩雲飛也舍不得花那麼大價錢殺自已，所以從沒往他身上想去。如果真是這人，他這條性命今天恐怕還真是危險。
    卻聽遠處一把蒼涼聲音響起，不知是人在樹後還是在深巷之中，“我與你約定，每隔三日為你出劍一次，今日一劍已了，他是死是活，與我無幹。”聲音漸去漸遠，顯見人已走了。
    亓官對彩雲飛展顏一笑，“你又嚇我了。”
    彩雲飛臉上微慍，瞬息又恢複端莊典雅，轉轉眼珠，雙掌一拍，“既然清風先生不願出手，那就煩勞兄弟們自已動手好了。”
    隨著她的掌聲清脆，從街道小巷民房之中忽然撲出十幾個灰衣漢子，手持各式兵刃，凶神惡煞地衝向前來。他們統統身穿粗布短衣，犢鼻短褲，顯是之前假扮苦力，暗伏此處。
    賊娘皮，居然備了這麼多後招！亓官心中咒罵，見勢不妙，搶到那黃衫女子麵前，單膝跪在地上，從懷中掏出幾根金針，夾於指縫之間，在她胸腹間疾拍幾掌，腿臂胸腹頸數根金針連環刺下，邊刺邊說：“對不住啊，實在對不住，保命要緊，隻好委屈你多受累了。等完事了，我一定弄兩根人參讓你補一補……”
    亓官浸淫醫道多年，自然看出這女子雖然吐血頗多，卻隻是重傷乏力，絕無性命之憂，不過如今事態緊急，這幾根針刺下去，激發她的人體潛能，縱然暫時精神倍出，事後卻要大病一場。
    所以他一再道歉，言語懇切，仿佛所做是多麼為難之事，不過手底下卻絲毫不慢，雙手繚亂如花，那些漢子不過才跑出幾步，這裏已經是最後一根金針落下。妃離隨即睜開眼睛，隻是雙目茫然，並不對焦。
    亓官麵露喜色，十指微動，妃離便如傀儡般站立起來，右手長刀示威般舞動兩下，虎虎生風。隻是她臉色灰敗，胸襟大片血跡，身上又布滿金針，狀態詭異讓人心驚。
    看到有一人護衛在身邊了，亓官心中稍安，想想又覺不夠保險，於是來到紫衫女子身前，從懷裏摸出一把鋒利小刀，想要解開她身上的束縛，再製一副傀儡。隻是那女子身上捆縛的繩索，似牛筋又非牛筋，閃著黑色金屬光澤，韌性異常，不知是什麼材料製成，無論如何也割不斷。他順著繩索來來回回又找不到端頭，眼見那些漢子已經衝到近前，隻得作罷。
    忽然傳來一陣極為淒厲的嬰兒啼哭之聲，近得恍如就在耳邊。眾人忍受不住，紛紛掩耳。那聲音越來越細，漸漸如紮針般抽絲撥繭地鑽入腦髓之中，疼得人神智模糊。有幾個漢子功力稍差，微一迷失，就倒在地上開始打滾，不久便七竅流血而死。
    街道之上除了那妃離之外，再無餘人站立。亓官見機得早，撕下衣服一角塞在耳中，饒是如此，依舊不得不趴在地上，雙手抱頭。他此時不禁有些羨慕這黃衫女子，做了傀儡就是好，看不到聽不到，什麼也不怕。
    那聲音的源頭起自河水之中，漸拔漸高，就在眾人以為要死在此處的時候，忽然一絲聲響也無。接著河水浪濤大作，如鍋灶中的沸水一般，那些水慢慢凝成一個巨大漩渦，渦眼之中一片赤紅如丹，似晚陽晨霞般鮮豔。
    那片赤紅自水底湧出之後，波浪忽然如撕裂一樣向兩邊扯開，小山一般的巨浪飛濺，一隻碩大的怪獸就在那浪花之中躍出河麵。全身形狀看似如牛，赤紅火焰般的鱗甲，一張凶惡人臉，四足粗健似馬。
    那怪獸踏空在波浪之上，小山一般，陰影布滿整個渡口。一聲嘶吼，聲音如同嬰兒夜啼，淒厲慘烈。兩隻巨眼布滿血絲，凶極窮惡，迸出冷冽電光。
    紫衫女子躺在地上偷偷睜開一隻眼睛，看到這怪獸形狀，不禁嚇得俏臉煞白，心中暗罵：死碧落，拉我下水。幸好姑奶奶錯有錯著，否則豈不成了你的炮灰？
    她叫段千千，與碧落同宗不同脈，一屬符籙派，一屬丹鼎派。前些時日相遇之時，無意中聽到碧落說豆花村渡口有一隻怪獸窫窳，立刻就動了心思。這窫窳號稱上古四大瑞獸之一，體內含有聖舍利，是最理想的鼎爐之器。
    兩人討價還價半天，最終確定由碧落引咒，而她假扮河神祭品，在窫窳出世之時，出其不意地靠近，利用“將軍籙”借神上體，一舉擊殺怪獸。
    中午陽光正烈，用“打神鞭”縛了自已，段千千百無聊賴，在祭案上睡得迷迷糊糊之時，忽然被人抱走。她立刻驚醒，偷眼瞧到是一個黃衫女子抱著自已在空中行進。不知道她的意圖何在，段千千便依舊假裝昏迷。
    隻是那黃衫女子明顯對搬移術隻通皮毛，於是又不得不借用遁甲術，兩術混二為一，用得勉勉強強，害得她在空中就如同坐了海船一樣，晃得暈頭轉向。
    出了不到一箭之地，那女子再支持不住。術法解體，兩人從空中跌落。她暈頭暈腦中就砸到亓官身上。雖然頭腦迷糊，可是周邊發生的事情她卻完全清楚。眼看著邪影劍熾陽逼近，刺向亓官肋下，沒想到自已和黃衫女子掉下，便把劍氣的前路擋死。
    黃衫女子的刀鞘奇特，刀身不用抽離，拇指一挑，那柄五分寬的長刀就由脊鞘中跳出。她倉促中隻來得及將長刀抵在身前，硬架了這一擊。幸好刀是好刀，不致四分五裂，隻是勁氣透體，邪影劍又豈能輕與？
    黃衫女子被重擊飛出，又將段千千和亓官一起撞飛。也多虧如此，相當於三人一起承受了這一擊，否則黃衫女子絕不會僅僅是吐血而已，必然當場斃命。
    亓官隔了兩個肉彈，受力最輕，段千千夾在中間，雖然沒有吐血，卻也全身酸軟，真氣逆衝，動彈不得。
    段千千心中暗歎倒黴，假裝昏迷，正在全力平複體內真氣的時候，卻目睹亓官施術。她一眼便認出那是醫穀一門的“牽機術”。所謂“牽機術”即是用真氣幹擾脈流，以金針封住穴道，觸發人體的非自主反應。一旦施展開，對方無論死活，都如傀儡般受他擺布，最是聽話。
    段千千嚇得魂飛魄散，傷後無力，卻又無法反抗，隻得心中默念老君保佑，發誓回去再也不偷吃供果，再也不用師傅的丹藥喂魚，總之把曾經做過的壞事都想了起來。也不知道是老君真的顯靈，還是自已心誠，結果亓官隻有一把普通小刀，弄來弄去也割不斷她的“打神鞭”，終於放棄。段千千這才心中稍定。
    窫窳出世，這等天地孕育的怪獸，出世之前必然要展現各種異能，或掀風雨，或攝彩虹，這就是所謂的“揚聲”階段，窫窳揚聲之時，段千千早有準備，隻是在怪獸出世之後，出乎想象的巨大體型，冷冽如電的目光，還是讓她驚怕不已，這等威勢決非人力所能抗拒，她立刻就決定放棄了。至於死碧落，了不起重傷，要死哪那麼容易，反正他的綽號裏也有個“死”字。
    這邊段千千做了決定，那邊斷弦也做了決定。他盤膝坐在地上，運功與窫窳揚聲抗衡，神態自若，待怪獸現世，見到那如小山般的身影，不禁麵色陰沉，振衣而起。
    “斷弦，你要去哪裏？”彩雲飛揚聲相問。
    亓官心中一凜，這算命老頭居然和她是一夥的，幸好剛才沒有暗算我。
    斷弦沉聲說：“怪獸出世，生靈塗炭，既然被我趕上了，總不能不聞不問。”
    “你的任務是壓陣。”
    斷弦淡淡一笑，緩緩掃過圍住亓官的十幾個漢子，眼神裏忽現疲倦，說：“這裏的人手足夠了，不差我一個。我相信彩雲飛姑娘解決問題的能力。”
    風起疾勁，葉卷飛揚，彩雲飛注視他蕭索離去的藍色背影，心念電轉，已經猜到他雖然是看見怪獸起了俠義之心，卻還有多半原因，是自已請“邪影”舞清風出手時，沒有顧慮他在身邊。當時斷弦與亓官距離極近，這一劍要說是殺亓官，確實沒錯，可要說是殺斷弦的，也不離譜。
    舞清風出劍雖然威勢赫猛，其實內勁凝聚，毫厘也不會差出。彩雲飛深知這一點，卻不屑解釋，隻惆悵地盯著斷弦離開，心中忽然浮出一句淡淡詩詞：人生若隻如初見。遺憾地轉過身，看向亓官，眼神趨冷，櫻唇微吐：“殺了他！”