“夏之，你就這樣走了，六殿下真不會發火麼？”
    香桃掀開簾子，神色擔憂地望著窗外。
    馬蹄聲聲，車輪疾馳，窗外繁華熱鬧的都城已不複凝望，漸漸卷成了漫天黃沙與細土。
    “……若他要發火便讓他去吧，他總不至於一直氣到我回來時吧。”
    香桃歎了口氣，將頭縮了回來，“殿下待你那般好，你怎生都不讓他送送你？”
    我埋頭沉默不語，臉上忽然泛起紅暈來。
    上元節月下，他強行吻了我的畫麵還曆曆在目，他一臉柔情地叮囑我去日一定要等他來送我，說是有十分重要的話要對我說，隨後便隨尋他而來的華公公與禁軍回了宮。
    那日我跌跌撞撞地回了衛府，香桃在我旁邊一個勁兒問東問西，我卻什麼也沒聽進去，腦子裏盡是宇文沂煊那張可惡的俊臉和他柔情蜜意的神情，從而輾轉反側，一夜難眠。
    我惱他的魯莽無禮，更惱自己的無從反抗，一想到他還有什麼十分重要的話要跟我說，我便覺十分心虛，於是豎日天還未亮，我便清點了東西，理齊了人馬，逃也似的從衛府奔了出來。
    想到他晨沐更衣，容光煥發地來衛府找我，卻發現早已人去樓空時，他那震怒的模樣，我不禁打了個哆嗦。
    罷了罷了，待我從碣石國返還時，他的氣也應該消了吧？
    這個莫名其妙的吻，也許也早已忘了。
    車夫長籲了一聲，拉了韁繩，馬車緩緩地停了下來。
    一個高大健壯的黑衣青年掀開門簾，畢恭畢敬地請示道：“夏之小姐，前方出了玉門關，便是西荒之地，我們是否要下車做些補給？”
    我朝那黃沙飛揚的窗外瞧了一眼，進入西荒之地，水源稀缺，生理鹽水必不可少，便點了點頭，“那便這樣吧。戚城，你且去備些幹糧與水，另外鹽也須備上少許。”
    “是。”戚城應了一聲，領命辦事去了。我則同香桃下了馬車，讓車夫陪同著一道去玉君樓稍作休整，順便也等待戚城歸來。
    玉君樓是玉門關附近最大的客棧，往來西荒與中土之行人必經之所，生意極為紅火，另外邊關時有戰事，玉君樓同時也是一處龍蛇混雜、打探情報的好地方。
    站在門口的小二見來了生意，遠遠地便迎了上來，“客官三位，裏麵請坐！”
    我們一行人踏進裏堂，方見這玉君樓裏熱鬧非凡，偌大的廳裏幾乎座無虛席，人聲鼎沸，大多是一身勁裝的江湖中人與帶著貨物的行旅商人，其中也不乏身材高大、身著異服的胡人。
    人群突然安靜了下來，酒客們皆不約而同地朝我們看來，其間還夾雜著不甚清晰的議論聲，大概是見我同香桃兩個妙齡女子突然出現在這荒涼的玉門關附近，感到頗為好奇吧。
    我選了一處較為偏僻的座位坐下，朝香桃點了點頭，她了然地塞給小二幾個銅板，“來一壺碧螺春。”
    “好嘞！”小二接了錢，高聲應著便跑開去招呼了，不一會兒便端了壺熱氣騰騰的茶上來，給我們每人斟了杯。
    大堂裏很快又恢複了初時的紛雜，趁那小二還未走開，我對他道：“小二哥，我想向你打探些事。”
    小二哥放了茶壺，笑眯眯地看著我，一臉殷勤，“姑娘請說，小的定當知無不報。”
    我問道：“請問小二哥，不知從這兒去碣石國，還需多少時日？”
    “原來姑娘是去碣石國？”小二答道，“姑娘若是乘那馬車，大約還需兩月吧。”
    看來同我預計的差不多。我稍稍安下心來，讓香桃打賞了小二哥，同香桃以及車夫小唐閑聊起來。
    此次出行碣石國，衛灼然對我十分不放心，原本要派好幾個武侍護我周全，我以人多心雜、出行不便為由拒絕了他，隻從中挑選了武藝高強且忠心耿耿的戚城與我同行。
    我一早便翻閱了一些碣石國的資料，得知它位於西燮以西，吐穀渾以北，也就是帕米爾高原之上，今日的新疆一帶，其是西荒十六國中國力較為強勁的一國，舉國上下信奉安拉真神。出行之前，衛灼然以衛丞相之名替我們開了通關公文，以及拜見碣石國國主的謁見信，饒是如此，我仍十分擔心此行能否順利求到那赤雪流珠丹。
    “……碣石國竟想將伊拉爾公主嫁到吐穀渾去，看來兩國聯盟確有其事啊。”
    幾縷話音飄進我的耳朵裏，香桃湊近我耳邊，小聲提醒道：“那邊那桌人在說碣石國呢。”
    我點了點頭，朝右側那桌人看去，隻見三個商旅模樣的中年男人坐在一起，正熱火朝天的討論著什麼，我不由得將耳朵豎了起來。
    “碣石國不是素來中立嗎？和親此舉偏向吐穀渾之心昭然若揭，也不怕大秦找它麻煩？”
    “若是碣石國同吐穀渾果真結盟，那大秦到中土的商路可算是斷了，屆時恐怕對我們的生意大有影響。”
    聽到此處，我方明白是怎麼一回事，碣石國位於大秦與中土之間，占據著極為重要的商業地位，而大秦同吐穀渾可謂是宿敵，自七十年前大秦吞滅波斯之後，便同吐穀渾時有邊疆之爭。若碣石國向吐穀渾靠攏，則很有可能阻斷大秦同中土之間的商道。
    看來這碣石國也要不太平了。我在腦子裏理清了這一層關係，又繼續側耳旁聽起來。
    “此事可真可假，你們是從哪兒聽來的消息？”
    “自然是從吐穀渾的行腳商人那裏得來，雖然碣石國還未有動靜，但吐穀渾的邏些城裏早已是謠言滿天飛，看來吐穀渾對此次結盟是勢在必得。”
    “碣石國那彈丸之地，也敢同我大燮國作對？何況後還有虎狼之師大秦，真可謂是膽大包……”
    那藍衣商人的“天”字還未出口，便被硬生生地擠回了喉嚨，因為一把鋒銳的彎刀已經架到了他的脖子上。
    那刀被握在一個身材高大的黑發異服年輕男子手中，他不知何時來到了那幾名商人的桌旁，麵色嚴竣而冷冽地盯著他們，幾名胡人緊隨其後，瞬間便將那三人壓製起來。
    “不，不知我們哪裏得罪了諸位？”那藍衣商人立時嚇得雙腿發抖，一臉驚恐道。
    情況陡然生變，大廳裏瞬時又安靜了下來，眾人的目光聚焦在這劍拔弩張的幾人身上，小二和掌櫃一時不知該不該勸，猶豫著立在一旁。
    “你們方才所說的是從哪裏聽來的？”那黑發男子道，他約摸二十歲上下，雖是一身胡服，但長相卻與漢人無甚差異，生得五官鮮明，英氣十足，那語氣淡淡，仿佛他並不是在挾持質問幾個商人，而是同陌生人客套攀談一般。
    不知這幾名胡人裝束的人是什麼人？我默不作聲地觀察著場麵的發展，香桃已經在一旁嚇得驚呼起來。
    “我，我們是從邏些城聽來的，碣石國將要同吐穀渾結盟，這事在吐穀渾可已經傳得是沸沸揚揚，不關我們的事啊……”另一位商人結結巴巴道，臉色慘白。
    黑發男子依然是那副冷然的神色，淡淡道：“聽來確是不關你們的事……”
    藍衣商人聽他語氣有所鬆懈，鬆了口氣，連忙賠上一副笑臉，“的確如此，萬望諸位爺切莫怪罪……”
    黑發男子搖了搖頭，“可惜禍已從口出，辱我碣石國名，你非死不可。”說著，他彎刀一揮，那藍衣商人還來不及驚叫出聲，便已被割斷了喉管，登時血濺三尺，整個人硬邦邦的砸在了地板上。
    香桃“啊”地一聲捂上了眼睛，大堂裏的眾人皆是震驚不已，登時罵聲四起，無不是說那黑發男子太過狠毒，草菅人命。
    我雖不怕見血，但確是第一次親眼看到有人死在我眼前，還是被極其殘忍地割斷了脖子上的大動脈，登時也不免一陣惡心，幾欲嘔吐。
    店小二同掌櫃再也不敢在一旁觀望，連忙上前懇求道：“幾位客官，這出了人命，官府定要追究，望幾位客官高抬貴手，我們小店還要做生意啊……”
    黑發男子置若罔聞，隻是麵無表情地吩咐他幾名胡人手下，“將他們全殺了。”
    眾人又是一驚，罵聲不絕於耳，但卻沒有任何人站出來製止，剩下的兩名商人嚇得屁滾尿流，苦苦哀求著那黑發男子。
    這都是活生生的人啊，他們怎可這樣草菅人命？我登時怒火中燒，眼看著幾名胡人就要動手，我忍不住站起身來，喝道：“慢著！”
    黑發男子轉身看向我，冰冷的臉龐似乎些微有些動容，但很快又回複原貌，他揚手一揮，示意幾位胡人住手，然後緩緩道：“姑娘是何人？”
    “我不過是一名過路之人。”我強壓著怒氣，不顧香桃在一旁拉扯著我的衣服叫我坐下，盡力和緩道：“諸位可否饒那幾位無辜旅人一命？”
    “他們並不無辜。”黑發男子的眼裏冷得沒了一絲溫度，“辱我祖國，可謂奇恥，殺之並不為過。姑娘可是想幹涉此事？”
    “非也，”我搖了搖頭，“我隻想問閣下一個問題，閣下可是真心尊敬、愛戴自己的祖國？”
    黑發男子眼裏閃過一絲不解，但仍是淡淡答道：“當然，祖國生我養我，我們碣石國的勇士為祖國拋頭顱、撒熱血，在所不惜。”
    很好，看來上套了，我繼續下套：“那閣下可曾想過，若將這幾位商客殺光，會危害到閣下的祖國？”
    “姑娘此話何解？”黑發男子冷冷道，似乎頗不以為然。
    “今日之事，的確是這幾位商客先有所不對，不應當侮辱幾位的祖國。可是閣下已經殺了其中口出汙言的一人，已對其做了最為嚴重的懲罰，斷無理由再殺另外無辜兩人。”
    我緩緩道來，聽到此處，大廳內一些人開始連聲附和我。
    “我們想殺幾個便殺幾個，你能把我們怎樣？”一名胡人一臉不屑，操著略微生硬的漢語唾到。
    我又接著道，“素聞碣石國物產豐富，風景如畫，國力強盛，禮教發達，可若是諸位今日在我大燮境內的玉君樓裏大開殺戒，屆時此事傳出，世間眾人皆道原來碣石國的人是這般凶殘蠻橫，恐怕有辱貴國的名聲。”
    “他奶奶的，敢罵我們，活得不耐煩了？”一個滿臉胡子的胡人聽得滿臉怒容，齜牙咧嘴的便想向我撲來。
    我也不閃避，站在原地冷笑道：“諸位如此不為貴國著想，原來閣下方才說的願為祖國拋頭顱、灑熱血、在所不惜，皆是誑語！”
    “住手，阿爾巴。”黑發男子左手一揮，擋住了那名大漢，他用我聽不懂的蠻語同那幾名胡人說了幾句話，那些人便滿麵憤懣地撒開了手，將兩個早已嚇得全身軟綿綿的商人扔在地上，退到一旁去。
    “這位姑娘是個聰明人，”黑發男子忽而轉向我，臉上帶了些探究的神情，“今日看在你的麵子上，我便饒了這些罪人。”
    終於將兩條人命救了下來，我鬆了口氣，對那黑發男子笑道：“多謝閣下賣我這個麵子。”
    他禮貌地朝我拱了拱手，又恢複了那副麵無表情的樣子，帶著眾胡人從玉君樓裏走了出去。
    經過我身邊時，黑發男子忽然沉聲道：“方才偶然間聽得，姑娘似乎也是去碣石國，望能再遇姑娘，屆時我定當將姑娘奉為上賓，好生款待。”
    我心裏一咯噔，這人知道我也要去碣石國，說這一番話，難道是想伺機報複？
    待黑發男子等人出了大門，小二同掌櫃連忙圍了上來，要感謝我的大恩大德，玉君樓裏的眾位看客又熱鬧地議論起來。
    我卻無心聽這些閑話，扭頭朝外望去，那名黑發男子已經上了馬，絕塵西去，激起風聲嘯立，黃沙漫天，很快便消失在了茫茫沙海之中。