月黑風高夜，殺人放火天。
    這樣的雨夜……
    似乎是為了配合他的想法，突然間一聲巨響傳來，屋頂竟被砸開一個大洞！雨水霎時嘩嘩灌了進來，而隨之而至的，還有從天而降的一個人！
    “老賊，納命來吧！”那人低喝一聲，長劍快如閃電向床上刺了過來！
    夏侯桐大驚失色，口中連聲高喊著“來人啊，抓刺客！快來人……”一麵拚命滾到床裏側，抖著手去摸索那機關按板。
    有了前兩次的教訓之後，他命人在床後設了機關，就是為了以防萬一，可是大概因為這機關是頭次使用，加上他驚慌失措，手抖如篩糠，一時間竟摸索不到。虧得屋內黑漆漆伸手不見五指，那一劍刺來，他向床內一滾，竟堪堪避了開去。
    窗外又是銀龍暴閃，借著光亮，夏侯桐清楚地看到來人一身黑色夜行衣，黑色頭罩蒙麵，手中長劍乍起//點點寒芒！他看到了刺客，刺客自然也看到了他，身形微動間已掠至床前，仗劍直奔他心口刺來！
    從刺客擊破屋頂躍下到第二劍刺出，前後不過半刻功夫，眼看此時夏侯桐已躲無可躲，幸好，他終於摸到了那機關，咬牙閉眼用力按下！
    床板左右一分，他直接滾了進去。
    睡在外屋的阿道這會兒也搶進屋內，立時和刺客鬥在一起，外麵鑼聲大作，“抓刺客”的喊聲不絕於耳……
    再後來發生的事情，夏侯桐則是從府中侍衛和街上的更夫口中得知。
    一聲高過一聲的呼喝從院內傳出，“有刺客！來人啊，抓刺客……”
    大宅裏燈光亮起，拿著長矛短刀的侍衛們從四麵湧來，漸漸將那院子圍了個水泄不通。
    人頭攢動中，一個黑影忽然拔地而起，腳尖在屋頂瓦片上一點，身形輕盈如燕，轉眼間便掠出了十來丈，在他身後，緊跟著又有一人高高躍起，正是阿道。阿道手一揚，一枚亮晶晶的物事已帶著破空之聲向那黑影飛去，黑影身形隨之一頓，但立刻再次掠起，幾個起落便沒入黑暗中。
    “刺客中了暗器！快追！”底下有人大喊。
    “張全、彭旭，你們快帶人追！”阿道急忙喊道，他自己卻因擔心怕有後著，不敢離開夏侯桐的房間。
    張全、彭旭等人都是府中好手，發一聲喊，七八個身影紛紛掠上屋頂，向那刺客逃走的方向追了下去。
    長街上空無一人，雨落下，濺起一片水花。那刺客不知是因為受了傷，還是氣力將竭，跑著跑著，竟從屋頂翻身躍下，沿著街道繼續狂奔，然而這樣一來，反而更不易甩脫身後追來的人。其實這樣漆黑的雨夜，原本利於逃脫，偏偏此時天上銀龍暴閃，一個接著一個，將四下裏照得亮如白晝，那刺客在巷子裏七拐八拐，身後的人反而越來越近了。
    “快，他跑不了了！”眼見刺客的腳步已慢了下來，侍衛們大喜，跑在最前麵的張全幾乎伸手就要抓住刺客的衣角了。
    就在這時，旁邊的巷口內忽然閃出一人，伸手一把將那刺客拖了過去，再回轉身來，已然長劍出鞘，張全還沒看清是怎麼回事，眼前寒芒一閃，竟已身首異處。
    後來出現的這人顯然武功極高，七八名侍衛在他劍下就如同不會武功的莊稼漢，轉眼間便倒了一地，有兩個見勢不妙，轉身想跑，卻哪還跑得了，也是一劍一個，做了不明不白的冤死鬼。
    片刻之間便殺了這許多人，那人站在雨中，渾不介意地用地上人的衣服擦了擦劍身，這才回身走到牆角處，用腳踢了踢萎縮在地上的刺客，“怎麼樣，傷了哪裏？”說完也不等那刺客答話，伸出手臂將他攔腰抱起，閃身便消失在小巷裏。
    雨仍在下，窄巷裏好似什麼都沒有發生，隻是地上多了幾具橫七豎八的屍體。
    也不知過了多久，窄巷對麵的一處小門樓下麵，似乎有人在動，原來無意之間，躲在那兒避雨的更夫將這一切半點不落地看在了眼裏。此時眼看周遭都歸於平靜，老更夫拚命壯起膽子，從門樓下手腳並用地爬了出來，抱著懷中更鼓和已經熄滅的燈籠，跌跌撞撞便想要逃開。
    走了幾步卻又停下，轉身回來。
    常言道救人一命勝造七級浮屠，萬一……那幾人當中還有人未死呢？
    老更夫的一念之仁，讓侍衛彭旭揀了一條性命。
    彭旭因當晚賭錢時贏了許多銅板和碎銀，攢成一包揣在懷裏，想著睡不了多一會兒就輪著他起來值夜，因此也沒寬衣就胡亂睡下，結果就趕上抓刺客，也是他命不該絕，剛才被那人一劍刺入胸口，劍尖好巧不巧被銀錢擋了一擋，結果偏開半寸，所以他受傷雖重，終得不死，被那更夫一路半拖半抱著，送回到夏侯府。
    大雨之夜被刺客逃脫之後，夏侯桐自然派出人手滿城搜尋，結果卻一無所獲，這讓他不免暗自詫異，因為那刺客明明受了傷，而他派人問遍城中大大小小的藥鋪，竟然也毫無線索，這就太奇怪了，更何況阿道的暗器還都是淬過毒的！
    這隻能說明，刺客並非孤身一人，而是有幫手或者有組織的，否則怎麼會半路殺出個神秘人將其救走？
    他這麼想，還因為前後三次出現的刺客似乎並非同一人，雖然都是黑色緊身衣、黑色頭罩蒙麵，但夏侯桐明明白白記得，第一次那刺客所用武器為一把九環鋼刀；第二次是雙手使一對鋼刺；第三次進府，則是普普通通一柄長劍……如果刺客果真並非一人，那麼隻能說明背後另有主使，這人買凶殺人，一門心思要置他於死地！
    隻是這樣一來，他需找出那個對他有切齒之恨的仇家，才能從根本上解決問題。
    夏侯桐自問算不得一個好人，當年身在江湖之時，雖然憑著一手出神入化的醫術救了不少人，但是他救人，從來都是經過幾番算計的，於己無利的事他從來不幹。以人之本性來看，這倒也算不得“惡”，但是那見死不救的事做得多了，又怎會不招人恨？此外，作為癡迷醫道者，他對那些傳言中神乎其神的靈藥妙方，總是視若珍寶，明知道不可能有什麼生死人而肉白骨的東西，但每每聽說有異物現世，還是會不擇手段地巧取豪奪過來。長此以往，江湖上感恩於他、願竭力相助的人和對他恨之入骨的人，竟是半斤八兩。後來他經族長引薦，入朝中做了禦醫，可是他在江湖上恣意行事的性子並未大改，這麼多年下來，得罪的人也不在少數，若非仗著皇上寵信，早已處境堪憂。
    如今細細想來，要讓他從這許許多多的“仇家”中尋出一位，那簡直好比大海撈針！
    查尋刺客一事暫時陷入僵局，這一次的半夜遇刺，讓夏侯桐很是受了些驚嚇，為此他花費重金，又從江湖上尋了一批好手入住府中，加強護衛。隨後，他特意搬到了另外一處院子居住，在床後重修暗格，幾次試用直到純熟。此外他還命阿道晚間就睡在他屋內，白日裏也是寸步不離他左右……總之一萬個小心防範，隻等刺客再次登門。
    然而左等右等，刺客卻再未現身。
    查不到線索，尋不出頭緒，身邊也沒有什麼蛛絲馬跡，朝中同僚至少表麵看去都和藹可親，府邸周邊也沒有發現可疑之人……就這樣，夏侯桐的生活重新歸於正常，就好像之前那三次遇險，不過是有人同他開了個玩笑。
    時間長了，府裏那根緊繃的弦也一點點鬆了下來，阿道亦從夏侯桐的房間內搬到了外間，然後又搬到了與他一牆之隔的小院裏，此時已是歲末之時。
    如今一年過去，雖然這件事還壓在夏侯桐心底不曾褪去，到底也淡了不少，偶爾想起，他甚至覺得，會不會是他那個仇家自身也遇到了什麼意外，所以事情才不了了之？
    直到此番阿道暴斃屋中，才讓夏侯桐再次警醒起來。
    然而這次的事件，比之他去年三次遇刺，更加令人摸不著頭腦。
    書房裏，夏侯桐來來回回踱著步子，他本來就瘦，身上套著件輕飄飄的絲緞袍子，寬而闊的袖口在身畔蕩來蕩去，再加上胸口處飄飄灑灑的三尺長髯，看上去頗有幾分仙風道骨，隻是麵上表情卻不那麼超然灑脫，不僅眉頭緊鎖，眼底還布滿紅絲，顯然這幾日都是夜無好夢。
    府裏的總管錢叔站在當下，一邊抹著額上的汗珠，一邊低聲回道，“老爺，派去金瓶樓的人回來說，阿道那日去找的姑娘名叫海棠，隻是個普通的姐兒，沒聽說她有什麼相好是朝中權貴，蜜之香這等稀罕物事她房中不可能有……”
    “阿道這兩日還去了什麼地方？見了什麼人？”
    “前日去了馬市、陳鐵匠鋪、六王爺府和聚源錢莊，昨日倒沒怎麼出府，和小三子他們幾個在後院裏練武，晚上去了金瓶樓，至於都見了些什麼人……”