平陽縣是一座小縣城，偏遠而且人煙稀少。
    一日，暴雨忽至。
    縣城的路上，一人蓬頭垢麵，衣衫襤褸，蹣跚而行，大概是經不起這雨大風急，搖搖晃晃，忽的就倒在了路邊。雨水衝開了他半掩的糾結發絲，隻見這人麵部兩腮塌陷，自顴骨處斜著一道傷疤，情容頗為可怖。雙眼緊緊閉著，已然是昏了過去。
    俄而一人鬥笠蓑衣自街尾而來，行至此處，略停片刻，呆看了片刻光景，拖起地上昏倒之人的手向街頭行去。
    雨依舊不見停，縣城的土路越顯泥濘，坑坑窪窪，深深淺淺。這人估計是昏死過去了，這樣被人像拖死狗一樣前行，竟然渾然不覺，隻緊閉著雙目，蒼白的臉越發趁著刀疤可怖。
    這鬥笠蓑衣之人你道是誰？竟是個開染房的屠戶，姓楚，這人早年幹著殺豬的營生，生養了幾個孩子先後都夭折了，偏這人極為長情，又不願另娶妻妾。也是因緣造化，這屠戶的老妻善心施舍了一過路和尚，因聽著和尚的話，放下屠刀，吃齋念佛，用平日的積蓄做起染房的生意，日子也算是富足。沒想到，隔年就生了個姑娘，再過一年，老妻就竟絕了經，夫妻倆守著一個姑娘，全然當做男孩子教養，將來招贅再好不過。
    眼看姑娘到了出閣的年紀，雖然家裏勉強算是殷實，無奈自己姑娘生的粗壯，天生愚鈍，又生的普通，全然沒有女孩子樣。偏這楚老爹一心想找個得意的人入贅，這樣一年一年過去，年紀相當的人都已娶妻，這楚家姑娘漸漸成了老姑娘。
    楚老爹那日喝醉了酒，醒來才發現自己拖回家一活人，這人身形倒還罷了，隻這臉真是可怖，又思及前幾日衙門裏新貼的通緝令，心下不禁後悔不迭。
    這幾日楚老爹也留心觀察，這人雖然不愛說話，但卻生的很好，若不是臉上的刀疤，也必定是人上之選，看他言談舉止，落落大方，極有家教，這人品方麵也是很好的，對自己家姑娘也和順，言談很是溫文，倒真是像富貴人家落難的公子。因細細的問這人的來曆，這男子說是姓秦，家住寧城，因著長姐嫁了個京都的官，早些年合家遷到京城，誰成想不過半載，長姐抱恙辭世，他家裏在京裏人丁不旺，日子久了也就住不下去了，這年府裏收拾了行囊，打算回轉原籍，沒想到半路上遇到劫匪，隻他僥幸逃脫，淪落至此。可是，這年月正是盛世，保不齊惹了什麼禍事。楚家老爹想著等這人身體好些，草草打發了這人就罷了。
    這樣就拖了大半個月，這人的身體將養的差不多。
    某日，楚家姑娘小心扶著這人在院中散步，楚老爹看著自家姑娘在這人路人麵前倒是從沒有過的和順和乖巧，仿佛看到將來含飴弄孫家和人睦的場景。況這秦姓男子識文斷字，閑時略略看了染坊的賬目，到理的很是順當。折楚老爹趕人的心也就淡了。況這住了大半年有餘，也不見官差有人來尋，慢慢的就放下心來，也存了招贅的心思。
    隔年的春天，婚禮就熱熱鬧鬧的辦了。楚家這邊人丁也不興旺，且是小縣城，也不見得怎麼的隆重，隻請了鄰裏相親做個見證，拜了天地，喝了交杯酒，鬧鬧哄哄的就入了洞房。
    這樣就過了幾年，夫妻也算和睦，楚家老爹原存了戒心，生怕姑爺跑了，又或者被謀了家產，故處處提防，誰知這姑爺倒是極為懂事，對妻子很是照顧，完全是當了大戶人家正房太太那般的尊敬和愛護，雖是被要求改了楚家的姓，也不見任何惱意，處處孝順丈人，得空還打酒給楚家老爹，雖然兩人言語不甚通，但相伴月下吃喝酒，倒也有些當代名士的風範。這樣就和和順順的過了幾年，染坊的生意比以前還好了些。合縣城的人都知道楚屠戶家娶了個好姑爺，出奇的好。這楚老爹原本是屠戶，性子難免有些粗野，對待鄰裏也就不是太過和氣，誰知這楚家姑爺一來，大抵也是楚老爹順了意，為人處世竟然和便了不少，樂善好施起來，這幾年光景下來，楚家在這縣城到有了點小名望。
    又過了幾年，楚家姑娘就生了個女娃娃，楚老爹想著過幾年孫女也能招個這般的姑爺，也就不若先前那麼沮喪了。
    恰這日春光正好，又是楚家小姐的滿月宴，就大辦了一場宴席，這縣城風氣也是很重，對楚家生了個女娃娃還如此大辦宴席，無不稱奇，縣城裏大半都去看這女娃娃的奇景。因著還有些薄麵，竟連縣老爺也請了過來，於是官民同樂，倒也熱鬧。
    席間，楚家姑爺倒也應酬的很好，隻那臉上的刀疤仍駭人，偏他也不知道遮掩，幸這鄉裏算是民風淳樸，日子久了，都已然習慣，看這姑爺平日待人極好，再溫文不過，就連當初對入贅存了輕視念頭的人也慢慢回轉念頭，反說入贅的姑爺種種的好。這姑爺原本前幾年經常笑的，因惹得好些姑娘慕名前來買布，也鬧出過不少笑話，漸漸的就不大愛笑了。
    這縣老爺是新晉上任的，些許有些學問，倒沾染了些讀書人的酸腐氣，自詡為官人又是讀書人，原本不屑與民同樂的，因聽了師爺的話，為的籠絡當地鄉紳才屈尊降貴過來赴席。這縣城哪曾見過這般親民的縣老爺，故也不敢太過造次，拘謹起來，倒不似先前那般熱鬧了。這縣老爺初始被這縣城有名的楚家姑爺的麵容駭住了，這半會和這人交談，覺此人謙恭有禮，談吐極有分寸，倒把他臉上的刀疤忘了，隻覺這人不凡，他到這窮鄉僻壤之處，原本抑鬱不得誌，沒想在此處遇到一可與之交談的人，心下抑鬱之情稍緩，倒起了結交之心。正巧楚家姑娘抱著女兒出來給縣太爺見禮，求著縣老爺給起個名字，略略看去，楚家姑娘倒是粗壯，這女娃娃想也普通，他略一沉思，想起舊年京城裏的流行的名字，就給起了個“秀蓮”的名字。酒罷飯足，楚家老爹恭恭敬敬的送了縣老爺出門。餘下的鄉親這才盡情玩樂起來，氣氛又熱鬧起來。楚家老爹今日很是高興，覺得這輩子也沒這麼風光，倒覺得得了這個孫女比得了孫子還要高興十分，因多喝了幾杯酒，畢竟年老，沒幾日竟病倒了，這樣拖了一個冬天，病雖然好了，但總是留下了病根。
    幾年下來，楚老爹精神越發短了。
    一年秋天合家在院中賞月，楚老爹因多吃了點月餅，心口不舒服，由姑爺扶了到中屋休息。沒成想到後半夜，一口氣上不來，沒了。
    同年，楚家老婦人憂傷成疾，竟也跟著去了。
    此時，楚家姑爺和楚家小姐成親已有六年，膝下隻有一女，姓楚，名喚秀蓮，年方四歲，與縣城官老爺的長公子定了婚姻。