劉仵作一大早踏進義莊大門，看著躺在青石台上杜必贏的屍首，一度以為自己老眼昏花。直到路景行和陶不言一同出現時，他才確認這真的是杜必贏的屍首，而且還是杜家人連夜送回來的。
    “路大人，陶公子？！”劉仵作硬生生地憋回了嗬欠，他不明白這兩尊大神又把杜必贏的屍首弄回來作甚。
    “路大人、路大人，您要的東西我弄好了！”連初一氣喘籲籲地端著大盆走了進來，“不過，路大人，您要這黍酒幹什麼？”
    “冰塊呢？”一旁的陶不言問道。
    “也準備好了，小的按照吩咐都裝在那一排木桶裏。”連初一轉著眼睛，看看陶不言，金捕頭說他叫趙明鬆的殺人犯，但劉老頭卻叫他陶公子。他又看看路景行，很明顯這位對陶公子更關照有加。人家是王城裏的官，看樣子恐怕這個不管是趙公子還是陶公子的「死囚」，用不了多久就會被放出來了吧？為了日後好辦事，連初一決定好好服侍，不能招惹他們，順便在不得罪金捕頭的前題下抱抱這條大腿。
    “把筆和紙給劉仵作，讓他記錄。”陶不言接著吩咐道。
    劉仵作：“記、記錄？”
    “對，就是將我所說的話一字不差地記錄下來，以備以後查詢。”
    “瘦猴，把那手套拿來。”陶不言指了指放在一邊的仵作專用驗屍手套。
    “啊？”連初一一愣，這才反應過來，陶不言是在和他說話，“小的叫連初一，不叫瘦猴。”可是有迫於站在一旁路景行，他也隻敢小聲嘀咕一聲便乖乖地把那手套拿來給他戴上。接著陶不言又令他在屍首前燒起蒼木和皂角，頓時義莊內的屍體的腐臭味減輕許多。轉頭，將錢十五手裏捧著的薑片含入口中，壓於舌根下。
    路景行看著他這一套動作雖然明白他要做什麼，但還是有些不相信地再次確認道：“你要驗屍？”
    “是的。祖父說過，死者從另一個角度來說是案件的第一發現者，而且不會說謊，必須仔細檢驗屍體。”陶不言接著向一旁的仵作吩咐道，“劉仵作，請把杜老板的衣服脫下來。”
    “啊，是。”劉仵作現在還有點蒙，怎麼感覺自己這個仵作此時在義莊中卻像個多餘的。
    錢十五雖一直跟在路景行身邊，卻是第一次和陶不言一同查案。本朝雖自陶公神斷之後，官員皆有學習屍檢之法，但實際上卻極少有文官會在堪察案件時親自驗屍。拋開自身經驗不如仵作，歸根到底還是覺得驗屍下賤又晦氣，文人不屑為之。如今錢十五看到身為探花的陶不言卻無諸多這般忌諱，對件案件的態度到是頗有神斷陶公之風。也算是明白為何自家冷漠的老大會對此人讚不絕口。
    陶不言打量著屍體，仔細而認真，就好像是在端詳著一件珍寶一般，他伸手捏著屍體的手臂，“劉仵作請記錄。屍僵消失，屍體開始變得柔軟，下腹和手足出現綠斑，”他接著扒開死者的眼瞼，“眼球渾濁，結膜，初步斷定死亡時間為兩天前。死者口鼻內有殘留血跡，但口中無傷，牙齒具在。”接著他的手摸屍體的胸口，“胸口出現掌狀淤血，胸骨折斷，應該是被人以掌擊中所致。腹部傷口不足半寸，係銳器所傷，傷口泛黑，呈中毒狀，但傷口未有翻卷，係死後造成。腹部有水腫。這些情況，劉仵作，你的驗屍格裏為何從未提及？”陶不言轉頭看向了一旁的劉仵作，表情嚴肅。在來之前，他已經仔細閱讀了劉仵作提交的驗屍體格。
    “啊，這、這許是死去已久，屍體自身發生的變化，並、並非因傷勢所造成的。”劉仵作答道，臉上閃過一絲慌張的神情，眼神飄忽不定。他本是逃難來這兒的難民，被當時清遠縣唯一的仵作收留，跟在身邊學了點驗屍的本事。仵作去世後，他便成了這縣裏的仵作。本就學藝不精，所幸這清遠縣也沒有什麼大案要案發生，這二十年來相安無事，誰成想這次卻遇到了這樣的事情。
    “死者死於兩天前，現在剛過驚蟄，但氣溫還未升高，而且根據卷宗記錄死者在斃命後便被直接帶到義莊保存。被杜家領走後也不過一日，且社家為了保持社必贏的屍身如初，在棺木中放了冰塊。所以屍體必然不會發生嚴重腐爛，這屍變脹氣又從何而來呢？這分明是你玩忽職守，並未仔細查驗死者是否受有內傷。”陶不言厲聲說道。
    “這、是、是金捕頭對小的說，他親眼目睹死者是被凶手用匕首刺殺，刀中帶毒，屍體的胸前也確實中了匕首，傷口處發黑，所、所……”劉仵作在他的注視下，不由地心裏發怵，冷汗也順著額頭流了下來。
    “所以你就不仔細堪驗，草草了事？”路行景冷冷地問道。
    劉仵作噗通一聲跪下來嗑起頭來：“小的知錯，小的知錯！小的馬上重新堪檢！”
    陶不言向劉仵作伸出了手：“把刀給我。”
    劉仵作不解：“陶公子，小的隻有一把刀用來驗屍，實在是沒有多餘的刀給公子來用。”
    “不用你來驗屍，”陶不言看著他，“我自己來驗，你在一旁負責做好記錄。”
    劉仵作：“可是，陶公子，小的才是這清遠縣的仵作，理應由小的來驗屍。”
    “你提交的檢屍格多有遺漏，敷衍了事。今天，路大人命令我重新驗屍，怎麼，你是敢質疑王城路大人的決定？還是說你根本就沒有做錯？”陶不言冷言冷語，雖是估意借著路景行的威，狐假虎威，語氣雖惡劣卻沒有絲毫的鄙夷。
    “小的不敢，小的不敢。”劉仵作轉頭看看路景行，見他陰沉著臉冷冷地看著他，一顆心瞬間提到嗓子眼，立刻聽從陶不言的吩咐乖乖地遞上刀子。
    陶不言舉起刀子，作勢要剖/開死者的腹部。看到這一幕的劉仵作大叫著跳了起來：“啊，陶、陶公子，你這是要做什麼？！”
    “剖/腹。”陶不言答道，完全一副理所應當的表情。
    “不行，萬萬使不得！這是對死者的大不敬，是會遭天譴的！而且沒有上級的批文，是不能隨意剖/開死者腹部。”劉仵作神情激動地拉著陶不言，那架式就好像陶不言此時正在挖他家祖墳。
    根據本朝的律法，如果需要對屍體剖/腹檢驗的話，必須有充分的理由和上級府衙的批文，否則私自/剖/腹者將處以杖刑二十。
    “祖父說過，檢驗需要徹底檢查死者身體各處，不僅要查七竅亦要查肛/門，婦人亦要檢查私/處，更要檢查五髒六腑，這樣便需要開/膛/剖/肚，可以準確找出死者因，借此來抓住凶手。如若因為這些無聊的鬼神之說，而草/草/了事，以至凶手脫罪才是對死者大大的不敬！”陶不言意正嚴詞，眼神堅定，如同捍衛一切的鬥士，讓人不由得肅然起敬。
    “可是……”
    陶不言態打斷劉仵作的話，態度堅決：“沒什麼可是！開/膛/剖/肚的人是我，如果真有什麼天譴，讓它找我好了！至於行文批複……”
    “本官準允你剖/腹驗屍，申請文書本官自會處理，出了問題由我路景行承擔。”一旁的路景行開口說道。
    “路大人威武。”話音剛落，陶不言就將刀子刺入死者的腹部，接著動作麻利的死者開/膛/破/肚。
    當他的手伸進去探查死者的內髒時，砰——隔壁的劉仵作終於暈死過去，臉上一片死灰。一旁的錢十五的臉色也好不到哪兒去，不停地咽著口水，雖然見過仵作驗屍，但沒見過這樣弄死人的啊！這好像比殺人還要恐怖。見過大場麵的大理寺丞路景行，看上去表情如常，依舊一副風輕雲淡的樣子。至於連初一，在陶不言下第一刀的時候，他就逃了出去，抱著大樹拚命狂吐。
    “我找到死因了！”陶不言的聲音中透著愉快。