唐鈺被叫到書房的時候，眼還是惺忪的。顧連坐在案幾前，似在想事情。他隻著中衣未曾束發，想來是已經睡下了，又因為什麼事情起來。
    “大人這麼晚叫我來，是有什麼事嗎？”
    顧連想得有點出神，聽見唐鈺出聲才知道人來了，他抬頭便說：“我有件事，要你去辦。”
    唐鈺打起精神說：“大人要我辦何事？”
    “我要你幫我盯著一個人。”唐鈺還沒問哪個人，顧連已道：“是六殿下，最好能混進前去夷山的軍隊裏，盯著他，他去什麼地方，做什麼事，見什麼人，事無巨細，都要向我彙報。”
    唐鈺有點遲疑，“大人怎麼……這是要提防六殿下？”
    “算不得我提防他。”顧連疲倦地揉了揉眉心，這是他輾轉了半夜才得出來的下策。那聖旨尋不到，他的心就始終懸著。要真是不見了就算了，就怕已經落在什麼人手裏，韓君廷固然心思純粹，但也正因如此，才更易受有心人挑唆。
    “我這也算為他好。”顧連靜了片刻如此安慰自己。
    今夜是無眠之夜。同一時間，晚楓樓裏笙歌未歇，上間裏燈火明亮，舞姬赤足踩著紅毯盈盈起舞。陳木年斜身靠在椅子裏，撚著酒杯，神情散漫。
    允笙坐在一旁，安安靜靜陪著看歌舞。陳木年未出聲，他也不敢貿然說話。這人身側倒酒陪侍的從來都是樓裏頭牌的姐兒，可見對他並沒有任何興趣。
    這人對他沒有興趣，卻庇護了他兩年。
    允笙深知自己在這樓裏能得以周全至今，根本不是因為什麼規矩和鴇娘的維護。規矩都是對普通人定的，但凡遇上有點權勢的，那都是放屁，鴇娘更不會放著生意不做來維護他。
    皆是因為陳木年，放話宣布了對他的所有權。
    “以後他就是我的人了，喝酒聽琴可以，染指不行。”陳木年竹扇挑著允笙的下巴說完這句話後，客間裏一陣笑鬧哄哄。此後允笙就成了這樓裏隻可遠觀不可褻玩的人物。
    他不願陪的客，沒人敢勉強他去陪，他不想赴的酒局，也沒人敢強迫他去赴。在京行走的人，得罪誰都不想去得罪陳家。
    允笙有幅玲瓏心眼，他知道陳木年這是在對他施恩，而這恩，總有一天陳木年是要他還的。
    “一段時間不見，怎麼你好似拘謹了些？”陳木年終於說話了，眼卻是瞟著身邊的姐兒。
    允笙看著麵前穿梭飄動的紅綾，說：“大人打趣我了。”
    “不過也是，”陳木年道：“你如今是有主的人了，言行是該謹慎些。”
    允笙揭過話題，輕聲問道：“大人特意喚我前來，是有什麼事要吩咐麼？”
    陳木年伸一伸臂膀換了下坐姿，“吩咐倒不敢，隻是有點事要你幫個忙。”
    允笙溫順道：“大人盡管吩咐。”
    陳木年說：“今夜我請了張秋信，你好好伺候他。”
    允笙心下了然，陳木年這是要把他當份禮，送給張秋信了。
    隻可惜張秋信未必會收。
    允笙說：“大人囑咐，允笙必不敢怠慢。”
    “口頭承諾不夠，”陳木年把邊上一直沒動過的酒杯推了出來，示意一旁的姑娘送到允笙桌上，“把這杯酒喝了。”
    張秋信不會輕易收禮，就需得他逼上一把。
    允笙看著那杯酒，半晌，澀聲說：“允笙賤命一條，全掌握於大人手中，大人何必…多此一舉？”
    陳木年笑了聲，“隻怕你口是心非。”他拿扇子敲了敲手心，慢慢地說：“你是否以為出了這樓進了顧府，便能擺脫過往一切？然而據我所知，顧泯之買走了你，卻沒有碰過你，隻把你丟在後院做些雜務。如此看來，顧泯之也並不是你能倚靠之人。”
    他們這些人，即使離開了樓館之地，可倘若得不到主子眷顧，便還是和那些可隨手轉賣的侍奴沒有兩樣。哪日有人又想買他，隻消同府中管事的打個招呼就行了，甚至都不必經過主人點頭。
    陳木年漫不經心把玩著手中扇，“這兩年你得罪了不少人吧。”
    允笙臉色一白。
    性子矜高的人，不曾淪落到塵泥裏去，就學不會低眉順眼。允笙清楚自己一慣的脾性，也知道那些曾被他拒於門外的人，都在等著看他哪一天被陳木年厭棄了。
    他的矜高，是陳木年慣的。陳木年能讓他在這瓊樓玉宇裏端著，也能讓他跌下去，任人踩踏。這僅僅是一句話的事。
    “我可以讓你繼續坐在雲端，但你要讓我看到你的價值。”陳木年轉到他跟前，竹扇挑起了他秀氣的下巴，“今夜能不能拿下張秋信，就決定了你的價值。”
    允笙搭在桌上的手，五指慢慢蜷了起來。
    “客到了，準備招呼客人吧。”陳木年收回扇子，轉身先出了門。
    允笙微顫著手，喝下了那杯酒。
    陳木年宴客的地方就在隔間。允笙跟著他進去的時候，幾個公子哥已經喝得東倒西歪，口齒不清地朝他們打招呼。最裏邊坐著與這場麵有些格格不入的張秋信。
    允笙坐在張秋信旁側的小幾前，心不在焉地撥著弦。
    舞是豔舞，琴彈的也都是些旖旎豔調，允笙駕輕就熟，即便不專心也出不了錯。進這樓聽他的琴的不是官就是貴，選曲都愛附個風雅，唯獨陳木年，就愛叫他彈這些俗豔的調子。
    “我說表兄，你請我們幾個來聽允笙公子彈琴，就讓人家彈這個？”劉煥打了個酒嗝說，“太那…什麼了吧！”他腹裏缺墨，形容不出來，有點替允笙公子憋屈。
    “雅樂自有清高之人來賞，俗樂配你我，最合適。”陳木年晃晃酒杯如是說。
    隨即有人笑著接道：“劉兄，你就不懂了，這世間附庸風雅之人數不勝數，真風雅的又有幾個？陳大公子就是要這麼一俗到底，才顯真性情，真本色！”
    其餘幾人皆哈哈哄笑。
    陳木年似笑非笑。
    允笙側眸看了下左邊，張秋信挑了挑麵前的菜品，既沒插話，也沒笑。
    和以往每次坐在客間裏聽他彈琴的時候無兩樣。
    張秋信也是允笙的常客，說是常客，其實他同允笙搭過的話兩隻手就能數過來。這是個奇怪的人。允笙接觸的京官不少，對朝廷裏各路官員也有些了解，知道他是鎮撫司主事之一，又是鎮京府尹張淮的兒子。
    最初張秋信是被陳木年邀著來赴宴的。那會允笙聲名剛起，不少官爺公子哥有沒有那愛好的都願意去賭一賭真容，聽一聽他的琴。陳木年也是衝著這個設的宴。陳家有心拉攏張秋信，因而陳木年但凡宴請同僚，必要請張秋信。張秋信原本同他爹一樣是食君祿，隻忠君事，不欲站派係，隻要是個人私宴基本都推了，但那一次卻破例去了。並且在之後成了允笙的常客。
    房內幾人笑笑鬧鬧間，允笙額上已經催出了些汗，他勉強還能穩住琴音，卻難耐胸口燥悶的感覺。
    “允笙啊，”劉煥借著酒勁，攥著杯酒兩步一撒晃到他琴架前，笑眯眯瞧著他，“來，公子我敬你一杯。”
    允笙停下琴音，起身接酒，卻被劉煥反捉住了手，劉煥借著酒勁裝瘋賣傻，趁機摸了下他的臉頰，“哎呦，這怎麼還流汗了？”
    允笙抽手不成，反被劉煥借力一帶，帶得貼近了他。
    “公子我給你擦一擦。”劉煥捏起袖角就要去拭允笙額角，允笙心口那股燥悶正無處可宣泄，此刻被那難聞酒氣烘得用力掙紮了起來……
    “哐啷”一聲之後，滿室寂靜。
    劉煥屁股挨著地連帶著碰翻了一桌子的盤盤碗碗，他顧不得起身憤憤指著允笙，“你……你竟敢……”
    陳木年的聲音適時響起，“這夜挺晚了，我看各位也喝高了，都回去歇了吧。”他的聲音不輕不重，但任誰都聽出來他不高興了。不知是那個連忙附和道：“對對對，都這時候了，那陳大人……我等就先告辭了！”他說著招呼其他人，順便拖起地上餘憤未消的劉煥匆匆往門口走。臨出門前還悄聲罵了劉煥一頓：“你這個臭小子，還是這麼不長進，見過沒眼色的沒見過你這麼沒眼色的……”
    允笙握著那杯早撒光了的酒，胸口微微起伏著，眼神卻有些放空了。
    陳木年施施然從座上站起身，對張秋信頷首，歉聲道：“都是些沒心沒肺的混小子，叫鎮撫見笑了。”
    張秋信無甚表情，說：“無防，吃個酒而已，大家盡興就好。”
    陳木年附笑道：“陳某不勝酒力，今夜喝的也是有些多了，怕是不能再相陪，就讓允笙替我陪一陪鎮撫吧。”
    張秋信不置可否。陳木年已轉頭向允笙道：“好好伺候鎮府大人。”再向張秋信道：“允笙還年少，難免有些小性子，還望鎮撫多擔待。”說罷一揖禮，留下了沉默的兩人。