點點頭，佐助背靠著鼬的背，閉上眼，靜坐如鍾，就如入定的老僧般……
    “絕，你負責偵察，有什麼情況馬上通知我……”斑運起查克拉一躍而上，坐在神像上麵也開始聚氣凝神，其他的人也一一躍上神像，一如斑的動作，緊接著斑拿出佐助剛才帶來的卷軸，雙手迅速結印，霎時，如喚出九條金龍在空中回旋，時不時低聲咆哮著，仿佛在不滿有人如喚出它們一樣……隨後，不知為何，它們竟開始互相嘶咬、攻擊……時間悄悄流逝，金龍也由一開始的九條變成七條再變成五條……三條……直到現在的兩條……就在這時，兩條金龍同時噴出濃濃地紅色烈火，勝負在頃刻間揭曉，先前因吞了四條龍的金龍此刻全身泛著紅光，蛻變成帶有紅色火焰紋狀的赤金龍，一口並吞下最後一隻金龍……而斑也在此刻再次結印，結合“回魂術”的卷軸，低聲念著口訣，忽然，赤金龍全身劇烈扭動，化作一道金紅色光芒，隨著斑的動作迅速起伏上下，然後一舉穿過鼬與佐助的心髒部位……
    突來的衝擊讓鼬與佐助同時噴出一口鮮血，圍繞在兩人身上的光暈漸漸淡化終至消失不見，佐助睜開雙眼，似有感覺似的回身接住房鼬倒下的身軀，打橫抱起他，看著一躍而下的斑，動了動嘴唇，語氣有點清冷：“雖然不想說，但……謝謝……”
    “嘖嘖，真不容易聽到啊……”即使有點倦乏，但斑的口氣卻依舊充滿調侃，“能從佐助君的口裏聽到這兩個字……”
    “……”沒有理會斑有意無意地戲謔，佐助隻是抱著一徑昏睡的鼬，雙眼低垂：“他什麼時候會醒？”
    “就在這幾天……”斑並不在意佐助有沒有把自己的忠告聽進去，反正隻要沒破壞他接下來的計劃就行，說不定……還能對自己有那麼一些幫助才對……眼中閃過一絲算計，斑再度開口：“你最好找個清靜的地方讓他好好休養一段時間……至於你，因為半魂的轉換，你的壽命繪縮短一半，你自己好自為之！”
    語畢，斑率領曉眾人離去。
    ==================忍法•；換魂術=======================
    一個月後某小村莊的後山上
    佐助推開窗門，讓清新的空氣一湧而入，掃清屋裏麵沉悶而壓抑的氣息，接著再進行這幾天自己一直做的工作，打好一盆水，把毛巾蘸濕，再擰幹，仔細地給鼬洗臉以及清理身體，再把放在旁邊的流質食品小心地用棉簽和吸管一點一滴灌入鼬幹澀的唇裏……等一切完成後，才靜靜地坐在鼬的病床邊，看著鼬安靜無憂的睡臉發呆……
    雖然有些疑惑鼬為什麼還沒蘇醒，但佐助卻覺得這樣安靜的氛圍真的很好，甚至，他有種鼬仿佛正補充這些年以來因為壓抑而缺少的睡眠的錯覺……當然，這是不可能的，佐助暗暗嗤笑自己的想法……不過，這一個月以來，他在照顧鼬的同時，也回想起自己幾乎淡忘的記憶，自己小的時候，因為父母工作的關係，經常都是鼬在照顧自己，小小年紀的鼬總是很有耐性地滿足自己所有的要求……就連自己生病發高燒時，也是鼬背著自己在風雨交加的晚上去找醫生，還不眠不休地照顧了自己一整夜，直到自己退燒為止……
    思緒不知不覺陷入回憶中，佐助的唇角揚起絲絲笑意，顯然是想到了什麼有趣的事情，良久，他才站起身，準備再去給鼬做些能儲存體力又易消化的食物，因此，當他離開的時候，並沒有注意到身後的人悄悄睜開雙眼，直直地望著他出去的背影……
    回來的時候，床上空無一人，先是一陣驚訝，接著是狂喜……在屋裏尋找了一陣，都沒看到人影，佐助蹙眉，神情有些怔忡：“鼬，難道你又再一次無聲無息地離開了嗎？”
    忽然，屋後傳來一陣細小的流水聲，這當然躲不過佐助經過特殊訓紅而敏銳不已的聽覺，步出房間，帶點防備地走向後山，他知道這附近有一座天然的溫泉，但路線卻很曲折危險，因此，附近的村民都不敢上山泡溫泉……這也是他選擇隱居在這裏的原因之一，難道……自己的行蹤被發現了嗎？不無這可能……佐助暗忖著各種可能性……
    氤氳的白氣模糊了佐助的視線，隨著腳步的邁進，裏麵的人影也由模糊而變得越來清晰，在看清裏麵的人後，佐助瞬間卸下防備的神情，轉而換上一副驚訝及興奮。
    站在浴池裏的不是別人，正是他所以為已經離開的鼬，帶點試探又擔心的口吻，佐助輕叫：“鼬……”
    聞聲轉身的鼬一回頭就看到佐助站在岸邊，他平靜而無表情地看著自己唯一的弟弟，沉默良久，終於，唇角揚起一絲溫暖的笑意：“佐助……”
    風，輕輕地泛起絲絲漣漪，帶動山上的櫻絮紛飛，乍看之下，景致如畫，正是“飄絮漫天舞風亂，幾縷幽香猶流連，若是情深相思盡，待到花開共餘年！”
    END