他們神情木然，沒有表情，隻是眼底的嗜血之色滿溢，在這幽暗森冷的囚室裏顯得格外可怖。
    越來越近，越來越近，輕輕的腳步聲仿若地獄的喪鍾，何夕皺了皺眉，看來是逃不過了啊……雖如此想，但清亮的眸依舊清亮。
    何夕的看向宮後的神色透著無畏，隱隱地似乎還有著可憐，然而這神色卻刺痛了宮後的眼，曾幾何時，那個女子也是這般無畏無懼地看著自己，不論如何傷害她，她依然平靜坦然地麵對著一切，甚至有些憐憫地看著自己，仿佛她才是那個最最可憐之人。這樣清澈的眼，宮後狠狠地想著，如若毀了這抹清亮，那眸是否明亮如舊？
    “何姑娘若想到了本宮所要的答案，現在叫停還來得及呢。”宮後緩了緩情緒，悠然道。
    何夕沒有做聲，隻是定定地看著宮後，眸光卻越見清亮，那般堅定毅然，卻又冷漠如斯，不隻是對即將到來的酷刑冷淡，還是對自己的殘酷隱忍。究竟是何種信念將她這位看似弱不禁風的女子堅韌至此？行刑之人麻木的神情中竟也有了一絲困惑。
    “還愣著作甚，要本宮親自來嗎？”宮後見執鞭之人有些呆愣地看著何夕，有些慍怒道。
    執鞭之人不敢馬虎，畢竟太後才是他們的主子。於是緊了緊手中的鞭笞，很是狠厲地向何夕身上招呼過去。
    昏暗的囚室裏，不停地回響著鞭子落在皮肉上的聲音，“啪，啪，啪…。。”，鞭子落時，沒有半點手軟，是實實在在的鞭打，依稀可辨其中夾雜的聲聲悶哼。許是太過幽暗，宮後命人點起了燈，忽明忽暗的燈光下，囚室的牆上倒映著隱隱重重的光，人的身影投射在牆上，連鞭子的起落也照應得清晰分明。
    燈光照耀在執鞭之人的臉上身上，恍恍惚惚，卻讓他們顯得如此猙獰，猶如可怖的青麵獠牙。
    而宮後卻在一邊愜意地享受著這一切，悠然自得地喝著茶，在這片昏黃中更加令人發怵。
    何夕從未挨過如此毒打，不知此刑的厲害，現在想來，不知是低估了他們，還是高估了自己。不禁苦笑，雲燼啊雲燼，為了你，我何夕竟也至此？
    來不及多想，鞭子按部就班地貼上身，而鞭打造成的刺骨的痛楚也隨之漫延開來，並且隨著鞭打時間的延長而漸漸加重，何夕的臉色也愈加慘白，額上臉上豆大的汗水也是不停地隨著那慘白的臉色越加肆虐，她的一頭青絲已然披散開去，很是淩亂而無神地垂著，汗水順著她的青絲，她的眉眼，她的臉頰，緩緩滴落了一地的傷痛。
    說來也怪，這鞭子的起落之法卻不似她所知的鞭笞，每次鞭子的起落都恰到好處地抽擊著，她的衣物卻完好無損，身上也未見一絲血痕，然而每次的鞭打卻似硬生生地直抵身上最痛之處，那痛楚仿佛將她生生地撕裂一般；又好像將這些痛楚直直地烙印進她的記憶裏，不得抽離，又仿若那痛直至她的靈魂，要將她的思緒都分崩離析才肯罷休。狠至極致，痛至極致，也傷到極致。
    這較之一般的鞭刑更加毒辣陰狠，模糊的視線飄飄忽忽，落在宮後的臉上，卻看見她一臉的陶醉，何夕牽起嘴角，投之以不屑的諷笑，清澈的眼底雖隱忍著巨大的痛苦，卻也沒有見一絲的退卻與懦弱，倔強不屈在其間清晰可見，淺淺地蕩漾著。
    宮後有些惱怒而狠地瞪著何夕，為何你就是學不會什麼叫害怕呢？於是又示意執鞭之人更加用力，隨之而來的痛楚自然也更加大了，何夕原本緊緊抿著的唇，此刻已然用齒緊緊咬著，而幹裂的唇也被咬破，鮮血從她的唇齒間沿著下顎流淌下來，滴落在領口、袖口、衣襟上，緩緩暈了開來，如冬雪中的紅梅般盛開，紅與白的極大反差，很是刺眼，而又隨著鞭子的下落更加妖異，也愈發豔麗了。映著她那蒼白至極的臉色，也更加慘白了。
    輕而沉重地悶哼著，就是不讓自己發出屈服的聲音，酷刑還在繼續，她不饒地忍受著。
    “何姑娘畢竟是一位女子，為何這般倔強？雲燼可未必真的如此值得你這般犧牲。”宮後眼波一轉，意有所指。
    執鞭之人隨著宮後的話停頓了下來。
    “什麼……意思？”何夕喘著粗氣，氣息很是不穩地問道，努力抬起頭直直地看向宮後。
    “不知晟王爺可否與你講過血玉的秘密？”
    “秘密？”
    “不錯，當然不是那個所謂的眾所周知的秘密，而是血玉真正之謎。”
    何夕沒有言語，隻是在喘息的間隙掂量著宮後話裏的真假。
    而她的沉默不語，讓宮後受到了極大地鼓勵，她接著道：“這個秘密隻有曆代帝王才知道的，你以為現在的四國以及周邊的小國之間真的是表麵看來的平和嗎？實則不然，血玉、清瑜、嵐玨、白玦，四者關乎著一個天大的秘密，各國對這四件東西虎視眈眈。二十幾年前，有一聖僧名闐悟，斷言得此四者之時方可奪天下，囊四海。當然，這也是本宮偶然間從先帝口裏得知的。卻不料，這個秘密還是讓晟王所知了。”
    “為什麼告訴我這些？”氣息不穩的何夕皺眉疑問，眼底很是懷疑。
    “本宮隻是想你明白，晟王不過將你當做棋子，也許此刻還是一枚棄子。你可知晟王最近在幹什麼嗎？”宮後抬眼看著何夕的眼睛，嘲諷道，“他有時間收集清瑜，有時間尋找嵐玨，有時間搜尋白玦，有時間在朝中與本宮作對……卻獨獨沒有時間來救你？不，不該如此說，應該說是他根本不屑救你。你，何夕，已然被他拋下！”
    宮後的話有些尖銳，有些刺耳，有些絕情，有些諷刺，卻又是那般真實地存在耳邊。
    她其實一直都知道的，那日在天然居，很明顯逸笙沒有全部坦言，整件事雲燼也沒有向她多作任何解釋，而她也沒有刻意去追問，但是她是如此信任雲燼，直至現在依舊是那般相信著。這種相信不僅僅是因為她將他當做知己；也是因為在這個她一無所知的世界，是他教會了她許許多多；更是因為那日在扇亭淺酌時的他對她所言所感的認同。所以她忍受到現在，忍受著這般苦楚，等著他無期的解救。
    隻是，宮後的一番話之後，讓何夕的心開始動搖，也許在她自己心裏，並沒有她所認為的那般堅信不移。
    何夕撅著眉頭，眸光裏的受傷一閃而過，她明白宮後的意思，隻是，她心甘情願，然，心底的疼痛卻緩緩輕漾，有著說不出的惆悵與失落。
    此時的她，對於雲燼與逸笙所說的血玉、清瑜、嵐玨、白玦可解她身上的匿心蠱之事也不禁產生了懷疑。隨之，這懷疑與不信像是在心裏開了口子，決堤而下，無聲地衝刷著她的理智，是否這一切的一切都是雲燼計劃好的，他隻是在利用自己，利用完了便棄之如敝屣？
    可細細想來，又似不合理，雲燼應該沒有理由騙自己，又或者隻是因為她身上的紫燧紋章？如果是這樣，那麼他是否在竹園初遇之前便已經知曉她的身份而刻意接近？
    何夕越想越覺得震驚，隻覺自己已然落入了一團巨大的迷霧之中，越是想要看清來路，卻愈是迷茫。
    她堅定的心牆逐漸在這些困惑之中崩塌，她搖著頭，很是不相信自己心裏所想，可這些疑問卻想一隻手狠狠地掐著她的脖子，讓她呼吸不得，也不得不正視。因為逃避，並不等於問題不存在。
    低著頭，順勢瞥見了身上的血跡，猛然驚醒，對了，那夜，刀光劍影中，他護著自己的身影由模糊直至清晰；那夜，千鈞一發間，他替她擋下一劍時的迅速由遙遠及眼前；那夜，惶恐不安時，他輕揚微笑地在血泊中安慰著她的表情由虛幻及真實……是了，這不可能有假的……
    再抬眼，已是清明一片，水眸中的淡定代替了先前的不安迷茫，何夕淡諷道：“太後的離間之計可是高明。”
    軟硬不吃，敬酒不吃，宮後原本以為何夕的動搖是她的契機，沒想到，這何夕突然一掃困惑，見她一臉的不屑與諷刺，宮後不由大怒，麵目猙獰地吼道：“給我往死裏打！”
    那兩執鞭之人愣了愣，隨即又毫不停歇地執鞭向何夕身上抽去。
    “啪、啪、啪……”隨著鞭子的抽搐聲，連暗淡的燈光也在輕晃，鞭子的聲音自此便再也沒有停下來過，而鞭子聲音中夾雜的喘息悶哼聲也越來越弱，越來越輕，繼而斷斷續續，若有似無……
    而由於全身大麵積的劇痛，何夕對痛苦的感覺竟有所下降。
    消瘦的身體已然疼得麻木，五髒六腑也已痛得麻痹！
    折磨仍在進行，可何夕已經全無知覺，恍惚間便暈了過去。
    “嘩啦，嘩啦……”雖是夏季，可這水潑在身上，卻是冰涼刺骨。
    水，沿著臉頰，和著汗水，混著血液，順著青絲不停地滴答著，濕了一身的白色，浸了一身的狼狽，卻潤不了她那幹裂蒼白的唇角和那一身看不見的傷痛。
    冰冷奇襲，陡然轉醒，思緒有些不清，卻不知是疼的，還是倦的。
    “本宮可沒有允許你睡，你怎可自行睡過去？”
    何夕輕喘，她發現自己甚至連最簡單的呼吸都覺得困難，話到了嘴邊，也已不得言了。
    此番折磨，她，已去了半條命！
    宮後輕撫了撫眉宇，神情有些疲憊，看著何夕已半死不活的樣子，擺了擺手，似是要離去了。
    轉身踏出那鐵柱牢門的時候，聲音疲倦道：“可不許她睡著了。何姑娘，若不想多受皮肉之苦，還是將血玉交出來吧，否則，本宮有的是時間跟你耗！”
    前一句是對那四人所說，而後一句顯然是對自己說的。何夕滿不在乎地笑著道：“多謝太後關心。”說完，便閉目養神了，也不在乎宮後是否聽到了她所說的話。
    那四人將她隨意置於地上，有三個人也陸續出去了，隻留一人在囚室外看守。那看守之人便是方才執鞭的其中一人，他很是專注而無神麻木地盯著何夕的一舉一動，似是很熟悉這類事一般，他知道何夕並沒有真的睡過去，然，若是何夕昏睡，他便要將她弄醒，畢竟這是太後的命令。
    夜已深沉得化不開了，天空一直下著像淚一般的雨，沒有停過，雨飛水濺，迷瀠一片，連著雲燼也像這場連綿不斷的雨，似乎沒有疲倦地醒著。
    即使沁修那般說法，今夜，雲燼仍舊沒有離開留聽閣，隻是沏了茶，點了燈，聞著那淡淡而熟悉的茶香，一如沁修離開時那樣坐在那裏。唯一不同的便是桌上擺上了一局棋，他盯著棋局，瞳色黑濃，不知其所想。然隻見他手執一枚黑棋，似落不落，而他又仿若透過這局棋想念著什麼似地，身邊沒有人陪著，忽明忽暗之間，雲燼清俊若神的身影顯得有些孤寂和冷淡。
    倏地，雲燼仿佛清醒了一般，像是從某種回憶裏回過神來，黑眸清亮，舉手便投下一子，眼底閃過一絲欣喜，略帶著點激動，似乎揭開了一個什麼謎團，亦或是解開了一個疑惑。
    然，這樣的愉悅沒有持續很久，稍縱即逝，取而代之的是那點點說不清道不明的酸楚，還有撲鼻而來的晦澀。
    這局棋是在太醫館小夕的寢室裏找到的，還是前不久回到太醫館的思墨發現的，而且幸好是趕在禦衛搜查之前看到的，並且讓人將此局棋譜帶了出來，否則……想來還真是千鈞一發呢。
    這局棋關乎血玉的下落！
    而他已解開這個謎底，隻是，到頭來還是苦了小夕，現在她生死未卜，雖已知她被宮後囚禁，下落卻也還半明半暗。雲燼有些內疚，也有些歉意。隻是待他查明宮家的罪證，要讓宮後永不得翻身還差些時日，希望小夕可以挨過這段時日。
    想到這裏，耳邊似乎又隱約回響著沁修的離去前的話語，不由歎息，這聲輕歎間，依稀夾雜著深沉的擔憂以及不忍，在這討閽了墨似的夜裏，顯得有些突兀和無奈。
    雨彌風驟，竟一夜無眠……
    雨一直不停地下了三天三夜，雨過後的第一個清晨有些狼狽，空氣還算清新，隻是天空依舊沉重，並未轉晴。天，朦朧不清。
    傾風別院，歐陽睿軒的府邸，環境很是清雅。
    “少爺，老爺命令您這次一定得回府一趟，說是有要事相商。”夏初俯身稟告道，當然，這裏所說的便是歐陽世家的主宅府邸，而她提及的老爺便是那位家主、歐陽睿軒的父親歐陽謙了。
    幾夜的忐忑不安，歐陽睿軒顯得有些疲憊，隻是側身靠在椅榻上，微眯著眼，略過夏初的話語，徑直便問：“她現在如何了？”
    夏初微愣，隨即便定了定神，知是問的何夕，恭敬道：“底下的人……還未找到……”聲音有些遊離不定。
    “何時你們辦事竟也如此不利？”雖然隻是淡而輕緩的言語，卻散發出讓人不敢忽視的慍怒淩厲。
    夏初一聽他的話便知少爺生氣了，少爺平日裏待人溫和謙謙，但不表示他不會動怒，看來這回少爺真的是動了真脾氣了。夏初不知如何是好，隻能立馬跪了下來，身體微微發顫，心裏有些寒意。
    不知過了多久，歐陽睿軒擺了擺手，歎道：“罷了，繼續找，但隻有一天。可是記明白了？”
    夏初起身，俯了俯身，恭敬道：“謝少爺，夏初這就去辦……隻是，老爺那兒……”
    “回了吧，以前怎麼回的話，現在依舊。”說完，似是真的累了，歐陽睿軒便不再言語，微撅著眉頭，有些不耐。
    瞥見少爺的煩躁，夏初也不好說什麼，畢竟少爺和老爺的矛盾也不是一兩天的事兒了，做下人的也不好插手主子的事，隻是……唉……夏初也不由歎道。
    歐陽睿軒待夏初走後，依舊倚靠在椅榻上，神情有些哀戚，房裏的窗開著，隻是沒有陽光透進來，微弱的光亮撫上他俊逸的臉龐，朦朧中似有無聲的哀傷流淌，靜謐而孤寂。
    “聽說，你找本宮？”雍容華貴的鳳飛宮裏傳來宮太後的聲音，很是高傲，“如此早便來，你還真是和當年一樣脾氣，沉不住氣呐。”
    “哼，你目的既已達到，把悠若和悠揚還給我！”一女子憤恨之聲隨之響起。
    “時機未到，怎可就此放人，再者，本宮可是個不錯的母後呢，已經給雲溪找了門好親事兒，”宮後緩緩道來，全然不顧眼前的女子一臉的忿恨，不緊不慢地又接著道，“念在你將何夕乃是何茗的女兒的事兒告訴本宮，這門親事兒權當本宮對你的感謝啊。”
    一聽宮後如此一言，那女子臉色瞬間慘白：“你要將悠若如何？”
    “如何？嗬嗬，看你這話說的，本宮可是一片好心呐。當年，你對師兄的情誼，本宮可全都看在眼裏，隻可惜世上多了一個你的姐姐何茗，致使你的心願未了，這不，哀家將你的女兒嫁給他的兒子，不是一樁美滿的姻緣嗎？”宮後對著那位女子笑著道，隻是眼底未見絲毫笑意，“本宮也幫你小小地了了心願，雖然是你的女兒和她的兒子，不過也不差，不是嗎？”
    “你……明知……”聽了宮後的話之後，那女子蒼白的臉色更像染上了一層霜一般，更加蒼白了一分，“師姐，你竟恨我如斯，有什麼仇恨盡管衝著我來，悠若是無辜的……”
    “無辜？哈哈哈哈……”宮後聽言不可抑製地大笑起來，隻是聲音有著悲哀，有著怨恨，有著不甘，“無辜？你有資格說這個詞嗎？本宮那癡傻的孩兒就不無辜嗎？你們卻如此待他，當年你們加諸在本宮身上的、心上的痛，本宮都要一一討回，誰也別想逃！”
    “師姐……”那女子哀求道。
    宮後伸手製止她接下來的話，眼底恨意浸染：“何茹，若是何夕知曉你便是她常常親切稱呼的何嫂，又知曉你這位可親的何嫂竟是她的小姨，而你這位時時牽掛被她的小姨竟是背叛她的人，你說，她的臉上會出現何種表情呢？本宮可真有些迫不及待地看到了呢！”
    何茹頓覺身體力氣被宮後的話語抽了去，眼裏閃著驚慌的悔意和滿滿的內疚不安，而眼前這個女人，這個渾身都充滿恨意的女人，在報複她，報複何茗，報複所有人，而她也被她利用威脅，卻不得翻身。她是否又一次地辜負了已經死去的姐姐的囑咐？不，不行，她得保住何夕的命……這是姐姐死前唯一的心願，她已欠姐姐太多太多了。
    “你不能動何夕，她身上有……”何茹正要開口將何夕的秘密脫口而出，然，一個聲音打斷了她的話語。
    “太後娘娘，該是早朝的時辰了。”宮侍恭敬地稟報道。
    宮侍的稟報忽的將何茹的衝動拉了回去，細想，還是不能將此事告訴宮太後，否則，何夕也許反而會性命不保。
    宮後揮退宮侍，不耐道：“沒事兒可別經常往這邊跑，畢竟許多眼睛盯著呢，你現在唯一能做的便是扮好宮婢拈香的身份，不然，你就等著給你的孩兒守靈吧！”說著，便頭也不回地向內室走去，徒留了一地的恨意。
    何茹低泣，癱坐在地，悔恨不已，姐姐，妹妹該是如何處之？
    早朝過後，宮後的心情很是惱怒，這個晟王，最近可是越來越不安分了，暗地裏不知道使了什麼勁，讓那些個老家夥們服服帖帖，長此以往，她的勢力必會受其影響，握緊了手掌，指甲微微嵌入手心，不，她不會讓雲燼如願的。
    “來人，本宮累了，先歇著了，若是有人前來，都給本宮回了。”
    “諾。”
    陰冷幽暗的囚室裏，燈火暗淡，隱約不明。
    何夕沒能睡著，因著看守之人的盡職盡心，一旦發現她有昏昏欲睡的征兆，便舀起桶裏冰冷的水，向何夕身上招呼，讓她不得安生。而這樣的狀況也已經持續了三天了。
    何夕直覺身體和精神已達極限，可是說什麼也不能再這裏放棄，隻要挨到雲燼解開她留下的線索，找到血玉便可，以雲燼的才智，應該不出這兩天了吧。何夕虛弱地如是想。
    “怎麼，何姑娘昨天不是還很有力氣的嗎？今日怎如此疲憊不堪，是不是本宮的屬下招待不周呀？”宮後踏進囚室，看著何夕氣若遊絲的樣子，心裏的悶氣總算是有些平複，而心中的暗恨也更深了。
    何夕已經說不出任何的話了，隻是倒在腐臭的地上，喘著氣，隻是那氣息十分微弱。
    “今日便讓你緩一緩吧，反正日後有的是時間，本宮可有好戲讓你看呐。”說完，便讓兩個看守之人架起了何夕向囚室外走去。
    恍恍惚惚的何夕不知宮後何意，隻能由著那兩人將她架起，拖出囚室，向著囚室外的一條昏暗的小道走向一個似乎更深的地方。
    那個更深的地方，似乎還有一間囚室，莫不是宮後又有什麼新花樣了？
    還未到那間囚室，便可聽見一陣接著一陣的哀嚎，伴著腐臭的味道，伴著幽暗的氣氛，也伴著詭異的森冷，一聲聲地傳入何夕的耳裏。而這個聲音早已沙啞，聽不出究竟是何人，但這聲聲的尖叫讓何夕隱隱感到一股不安湧上心頭。
    終於到了囚室門口，借著昏黃的燈光，模糊地可以看見有一人正被架在刑架上，看其身型，應是一名男子，他的兩個胳膊被伸展開來縛好，他的雙腳也緊緊貼在架上，身上依稀可見的縱橫交錯的鞭痕、烙印等等，很是嚇人。
    有人見宮後他們來此，便從裏麵走了出來，站在一旁待命。
    “請何姑娘進去，這裏太遠了，還是近些好。”宮後輕聲說道，她的話卻讓何夕背脊發涼。
    那兩個看守之人將何夕拖至那名男子跟前，不看還好，一看，何夕竟覺得這幅景象異常可怖，說不出的森冷寒意直竄上身，讓她忍不住打了一個寒顫。
    這、名、男、子、是、徐、峰！！！
    何夕原本恍惚地神智在這一刻陡然清醒，她不可置信地看向宮後，她竟殘忍如斯，何夕異常詫異地驚呼道：“他可是你的親人！”
    “親人？在他盜取血玉的時候便不再是本宮的侄子了，”說完，還很是欣賞地看著徐峰的慘狀，又似乎想到了什麼似的，笑笑道：“哦，對了，他這般模樣，不正是拜你所賜嗎？何姑娘何須如此驚訝？”
    何夕瞪大了她清澈的眼眸，搖著頭，仍是一副不可置信地定定地看著宮後，許久，才淡淡道：“你瘋了。”
    宮後諷笑道：“這也是讓你們的功勞啊。”眼底的恨意讓何夕有些奇怪，她為何會如此恨自己，不過是盜了血玉，也應不至如此啊？
    “何姑娘，我這個侄兒可是很想見你來著，這不，我把你請來，你倆可得好好敘敘舊呐。不過千葉鴆羽的苦可不好受，何姑娘可得好好看著……”
    兩個看守之人將何夕扔在地上，便隨宮後出去了。
    何夕體力已達極限，動彈不得，她身後是牆隅，所以費了些力氣靠在牆角，可以讓她稍作歇息。
    方才因為太暗，所以看不真切，現在眼睛似乎可以稍稍適應了，眼前的黑暗正在消散，然而映入眼簾的，卻是如此怵目驚心。
    他的雙手雙腳都被釘在刑架上，方才那個劊子手應是很有經驗，他似乎將一顆顆長釘入徐峰骨間的一個個狹窄空隙，而釘子的尖頭可以拓展這些空隙，卻不折損周圍的骨頭。有幾枚大一些的釘子釘入他的橈骨和尺骨的腕部，固定著他的身體，承受著他的體重。釘子釘得很牢！他的兩腳並列，側著，可以看見有釘子穿過後跟關節，很是扭曲。
    徐峰似乎已經意識模糊，昏死過去了，整個人狼狽不堪，血肉模糊。若不是他微微起伏的身體，何夕以為他已經是個死人了。
    他呼吸時似乎有些困難，釘子釘得很是巧妙，他流的血很少，幾乎沒有，卻看起來這般痛苦，就像她受的鞭刑一樣。他每呼吸一次，雙臂便會收縮一下，許是這種姿勢之下，釘子釘進去的地方會產生巨大的疼痛，很快所有的肌肉就會產生一種猛烈的反伸縮力，於是呼吸就成了一種無法言語的痛楚。
    看著徐峰異常痛苦而又不得解脫的樣子，何夕心裏很是內疚不安，可她也無能為力。徐峰不過是個愛貪便宜的小人，倒也沒有做過十分壞的事兒，罪不至此，宮後何其忍心將人折磨得求生不得求死不能，好歹徐峰也是她的侄子啊！
    囚室內的燈光忽明忽暗，原本疲憊難忍的何夕竟無法成眠，徐峰的呼吸仿若她良心的譴責，讓她一刻不得安寧，今夜注定又是一個無眠之夜……