“哎——”朱掌櫃長長的一聲歎息，引得正好從門口經過的卜老板側目。
    卜老板走到朱掌櫃身邊，坐了下來好奇地問：“朱掌櫃，別來無恙啊！為何一個人在這裏喝悶酒啊？”
    朱掌櫃搖搖頭說：“不談了！您老的生意都在永安鎮附近，是不知道這外頭的局勢啊！如今洋鬼子打來了，老佛爺都跑了！現在還有誰有心思做生意啊？再加上外頭官匪橫行，這送出去的一百萬，到那裏時就隻剩下二十萬了。你說，這生意還怎麼做？”
    卜老板皺眉說道：“怎麼會這樣呢？”
    “還不止呢，聽說南邊犯了水災，這災民啊都在往北跑。可北邊呢又在打仗，你說這日子可怎麼過？誰還會來買東西？”朱掌櫃連連歎息。
    卜老板問道：“聽說你們寧氏貨棧不是有一批藿香在江家手中嗎？如果將這批藿香贖回來，不就能狠狠地賺他一筆了？”
    朱掌櫃搖頭說：“我現在哪還有錢能套現？你沒聽說前幾天路上出現了十來個江家的大箱子嗎？聽說，那裏頭原先裝的可都是錢！您說說，江家這麼大的人力財力，都逃不過被打劫，像我們這種小買賣的，誰敢把錢光明正大地拿出來？”
    卜老板點點頭道：“也是，這世道也太亂了！”
    “卜老板，我可好心提醒您一句，您權當玩笑一句。”朱掌櫃放下酒杯，湊近對卜老板道。
    卜老板點點頭說：“您請說！”
    “您可知道江家那幾箱銀子是用來做什麼的嗎？”裝掌櫃問道。
    卜老板答道：“我聽說是去做買賣的。”
    “那不過是場麵上的話。我可聽外省的人說了，江家的銀號在外麵遭擠兌了，那些銀子可是江家最後的一些了。可誰想，偏偏糟了賊。我看啊，江家如今剩下的銀子不會多到哪裏去了！否則，幹嘛把老營的銀子都運出去？”
    “有理！”卜老板點點頭，稱讚道：“朱掌櫃不愧是在外頭跑的，消息就是靈通！”
    朱掌櫃搖頭謙道：“我不過是個給東家跑腿的。我還聽說啊，就是箱子突然出現的那天，好多老百姓都去兌現了，江家居然都給兌。卜老板，我知道，你可有不少銀子存在江家呢。若是江家往後拿不出銀子來還，您可就虧大了！”
    卜老板一拍桌子，大叫道：“是呀！不行，我可得快點把錢給拿回來，我可不想陪著江家一起倒！”
    朱掌櫃點頭笑。卜老板做事一貫風風火火，立即起身告辭離去。
    阿遠笑著看完這一幕，走到朱掌櫃身邊坐下。朱掌櫃問道：“少東家，原本不是說好了讓江家自己倒下去嗎？為何，現在要這麼做？”
    阿遠給自己倒了杯酒，答道：“段長瑞和江川澤又聯手了，我們原本離間的計劃恐怕是不行了。段長瑞是隻老狐狸，要他自己鑽進我們設的圈套，恐怕要比讓江川澤自投羅網還要困難。為今之計，隻能將段長瑞逼到死胡同裏去，然後讓他別無選擇，隻能走我們給他鋪好的路。”
    朱掌櫃點頭，隨即不無擔憂地問：“可是，這樣可行嗎？你說這卜老板真的會拉上鎮上的大戶們去擠兌？”
    阿遠笑著說：“這我也沒有十足把握，隻是平時看這個卜老板做事雷厲風行，又喜歡講義氣，應該會如我們猜測一般吧！”
    “少東家果然是行事謹慎，觀察入微啊！在下不得不佩服！”朱掌櫃真心稱讚，今生能遇見這樣一個精明能幹的少東家，真是自己之福，亦是寧氏貨棧之福！
    阿遠想了想又吩咐道：“做戲要做全套，你先放點風聲出去，就說寧氏貨棧外頭幾筆生意虧大了。然後你趕緊離開永安鎮，去將外頭的事情好好打點一下，免得遭人起疑。等江家入了套，你再回來！”
    “是，少東家！”朱掌櫃應道。
    “咚咚咚——”衙門的鼓聲陣陣，路上的行人都好奇地跑到衙門去看熱鬧。
    阿遠笑道：“我們也去湊湊熱鬧如何？”
    朱掌櫃點頭應道：“嗯，好！沒想到我離開之前居然還能出件大事。”
    兩人往桌上丟了一些碎銀，隨著人流向衙門走去。隻見一個女子穿著一身素服，在衙門門口拿著兩個鼓槌吃力地擊鼓鳴冤。
    不多會，鎮長就上了公堂，那女子被人帶到公堂之內跪在地上。阿遠和朱掌櫃躲在人群中，站在衙門之外看著裏麵的一舉一動。
    “堂下何人？家住何處？何為擊鼓？”鎮長一臉威嚴。
    “小女子包孫氏，家住郊外，隻因前日夫君失蹤故特來報案。”那女子哭哭啼啼地回答著，句句有條不紊。
    “咦，那不是包打聽家的嗎？”外頭突然有人插嘴道。
    阿遠皺眉，包打聽，莫非是舅老爺找的包打聽？果然是失蹤了，可為何今日才來報案？若是真的一點點查下去，隻怕會查到舅老爺身上！
    阿遠無心再聽下去，對朱掌櫃耳語道：“我要先回去了。吩咐你的事情，切莫忘記！”說罷，便匆匆回到江家，直衝阮騫的臥室。可臥室裏卻空無一人。
    “砰！”“啊！好痛！哪個不長眼……”江宛凝揉著額頭，抬頭見是阿遠，便將話吞了回去。“阿遠，是你啊！”