“當當當——”包打聽的鑼鼓敲響了，準是又出什麼大事了！
    “哎，各位老少爺們、姑娘大媽們，你們可知道外頭出了什麼事情嗎？”包打聽跳上圍欄，蹲在那裏對著站在最前頭的大爺問道。大爺搖搖頭，包打聽站起身，鑼鼓又是“咚”的一身。包打聽唱到：“永安鎮，不太平，自古戰場頭一站。如今盜匪外頭在，鏢師也都麼辦法。江家大銀號，白銀十二車，一夜遭洗劫。十二空箱路上躺，您若不信自己看！”
    “你說的都是真的嗎？”後頭一男子大聲問道。
    包打聽一臉佯怒道：“您是外鄉人吧！這永安鎮上誰不知道，我包打聽說的句句都是大實話！您若還是不相信，不如自己就去鎮外路上看看去，那十二隻大箱子可就躺在那裏呢！不過，您可得趕早，晚些怕就該給江家人拿回去了！”
    “不用去看，我今早上見過了！”黑樵夫從人群裏鑽出來，眾人也順勢圍住了他。“我今天早上想去砍柴，就在路上看到那十二隻箱子，上麵都有江家的封條呢！”
    “哎，我說老黑子，你大字不識一個的，怎麼就能肯定是江家的箱子呢？”不知道誰突然冒出了這麼一句話。
    黑樵夫不樂意了，嚷嚷道：“我雖然不識字，但江家的江字我還是認識的。再說了，這永安鎮上誰沒見過江家銀號的標記啊？”
    頓時，底下議論紛紛。
    “你說，這十二個箱子能裝多少銀子啊？這都被那群強盜劫走了，江家可就賠慘啦！”
    “是呀，這十二箱少說也得好幾百兩呢！”
    “哪知啊！我還聽說，這十二箱銀子是用來解救外省的擠兌的。如今又丟了這麼些，你說這江家還能拿出這麼多銀子來不？這江家要是垮了，我們可怎麼辦啊？”
    “呀，是啊，是啊，我們家那死鬼前些日子還去存了好些呢！”
    這廂邊，人們議論紛紛，有幾個上了年紀的女人，想到自己幸苦積攢一輩子的錢可能就要泡湯了，差點哭了出來。而那廂邊，有人卻是笑得合不攏嘴。
    “喲，這麼多啊！多謝你嘞！”包打聽趁著人群議論之際悄悄來到了茶館的角落裏。看著手中白花花的銀子，笑得合不攏嘴。“說實話，我包打聽這輩子還沒見過這麼多錢呢！”
    “你想見更多的錢，為何不答應照我說的去唱？”阮騫喝了口茶，示意包打聽也坐下來。
    包打聽笑著坐下來道：“我包打聽雖然缺錢花，但也不能沒了原則不是！我包打聽從來說的話都是大實話，這撒謊的事我不幹！再說了，我若這次真隨了您的願，那我以後的生意還要不要做？”
    阮騫笑了笑，點點頭。骨子裏是條漢子，隻是被這苦難日子磨成了如今的模樣。“那我讓你替我再做一件事如何？錢嘛，隻會多不會少。當然啦，也不違背你的原則。如何？”
    包打聽笑著答道：“成交！隻是不知道，您要我替您做什麼事？”
    “現在不是說話的時候，今晚我就在這裏等你，到時候你自然會知道！”阮騫微笑不再說什麼。包打聽也知趣地笑著離開。
    茶館外頭忽然一陣吵鬧，阮騫喝著茶悠閑地望出去。那邊黑樵夫高舉著手大聲喊道：“各位父老鄉親，我們的錢可都是血汗錢哪！我們不能讓我們辛苦一輩子的錢就這麼不明不白地沒了！更不能喂了那些可惡的山賊！我們這就去江家要回來！走，都跟上，我們這就去江家錢莊要錢去！”
    一呼而百應，人群浩浩蕩蕩地向江家銀號移去。
    阮騫冷笑一聲。江嘯霖啊，這次你可真是自掘墳墓。你當年好心替窮苦百姓建立賬戶，如今他們還不是一樣信不過你？雖然以江家多年的積蓄，這些人的錢還是不在話下的，可若是引發了那些大戶們的擠兌，看你那寶貝的大兒子如何處理！
    “大少爺，大少爺，大事不好了！”外頭櫃上的學徒邊跑邊喊。
    江川澤蹙眉。今兒到底是怎麼了？壞事一樁接一樁！
    “出了什麼事？是官家的還是私家的？”江川澤問道。
    “外頭來了好多人要兌現！”學徒小心地看著江川澤的表情，大少爺今兒一大早的麵色就不對，如今再出這麼檔子事，自己可真得小心著點。
    “都有些誰？”
    “都是些街坊領居。”
    “提多少款子？”
    “每筆款子書目都不大。不過，大少爺，我們銀號現在有的銀子也不經他們這麼折騰的呀！”
    “不過是些普通老百姓，能提多少！不夠就去銀庫取！”江川澤揉揉額頭，這麼點小事都解決不了，真不知道這掌櫃是如何教育的！
    “不可！”段掌櫃突然出聲阻止。
    江川澤不解地問：“段掌櫃，這是為何？就算是整個永安鎮的老百姓來提錢，我們也是兌得出的呀！”
    段掌櫃點頭道：“是，我們現在是兌得出。可若是鎮上的大戶也跟著來兌現，我們到時就被動了。”
    “那些大戶平日裏和父親都有交情，到時候隻要備一桌酒席，和他們好好說說，一定不會有問題的。隻要等到我們借出去的銀子能回來，到時候我們就不愁了！”江川澤道。
    “哎，話雖是如此沒錯。可若真是出了什麼大錯，那些老爺們才不會管你有多少年的交情呢！”段掌櫃說出了自己的擔憂。江川澤為人善良，但做事過於魯莽，商場上的經驗畢竟是缺少一些的。
    江川澤想了想問：“你的意思是，要將那些老百姓的錢留著還給那些大戶？”
    “若真到了萬不得已的時候，隻能這樣做了。”段掌櫃長歎一聲。
    “這怎麼行！這些錢都是他們辛辛苦苦一輩子賺來的，怎麼可以？”
    “大少爺，這也是逼不得已的一步呀！我也沒說，一定不還！”
    “你別說了！我決定了，即使我江家傾家蕩產，也要先還了他們的錢！我想，若是父親在此，他也一定會做和我一樣的決定的！”江川澤堅定地說。
    “大少爺，不行！如此一來，江家會垮的！”段掌櫃幾近苦求，拉住江川澤的衣袖。
    江川澤卻回頭冷冷地道：“你別在這貓哭耗子！我且問你，你說隻有四個箱子是有銀子，可為什麼現在卻出現了十二個空箱子？難道那幫匪徒會無聊到先將箱子裏的石頭都擺出來，然後再將箱子扔出來？哼，讓我來回答你！十二個箱子裏根本就是滿的，這些銀子都進了你的腰包，那些山賊也是你雇人假扮的！我早問過鎮長了，鎮外的山匪早些日子就因為分贓不均自相殘殺所剩無幾了，哪來這麼些武藝高強的，居然能將鏢隊打跑？”
    段掌櫃聽他這麼一說，百口莫辯。裝四箱銀子的整件事情隻有他和兩個長隨知道，而如今，那兩個長隨正在將銀子送到外省的路上。眼下，自己根本沒有證人。
    “大少爺，難道您看不出來，這其中是個局嗎？是有人要害我啊！”段掌櫃老淚縱橫，不想自己效忠了一輩子的東家，到頭來居然在懷疑自己。
    “哼，設局的人就是你自己吧！姓段的，我來問你，你哪來這麼多銀兩買這些上好的煙絲？若不是挪了我江家的錢，你買得起這些嗎？我父親為人善良，他不管你，不代表我就會不知道不理會。我之前一直沒說，都是顧念著舊情。今日是你逼我將這些一一說出來的！”江川澤言語中充滿了戾氣。自從自己看到了那些賬本，就對段掌櫃有了疑心。而今日，十二個箱子居然出現在大道上，自己第一反應就想起了那些賬目。
    “罷了，罷了，我再怎麼說都隻會越描越黑。我段某人如今也不奢求什麼，隻求大少爺能高抬貴手，讓我走吧！”段掌櫃已是傷心欲絕。幹了一輩子，操勞了一輩子，忠了一輩子，誰想到頭來竟會是如此結局？
    “走？沒這麼容易！你等著，等那兩個長隨回來後，我有了證據，我要你將那些錢都吐出來！”江川澤索性和段掌櫃撕破臉皮。江家如今的情況，是再也不能容忍這麼一隻蛀蟲了！
    “好，好，好！那我就在家等著大少爺！”段掌櫃不想今日竟會鬧到如此之僵，仰天大笑，又對江川澤囑咐道：“大少爺，不管你如何看我，我還是要提醒您一句，小心二少爺身邊的那個阿遠！我曾看到他和寧氏貨棧的朱掌櫃一起出入。”
    “哼！”江川澤別過頭，不去理睬他，囑咐已嚇懵站在一旁的學徒道：“去庫房提些銀兩出來，外頭有多少人兌現就兌多少！放出話去，我江家不缺錢，他們要兌多少盡管來兌！”
    “啊，是，大少爺！”那學徒跐溜一聲，逃也似地跑了出去。
    江川澤看了眼一臉悲戚的段掌櫃，冷哼一聲，頭也不回地走了出去。
    段掌櫃一臉苦笑，看著江川澤離去的背影，喃喃道：“老爺啊，我對不住你！江家這份產業，我是守不住了！”