朱閣紅樓，畫梁雕棟，漆金橫匾上龍飛鳳舞地書著幾個大字：朔親王府。
    石庭流水，草木茵茵，幽篁拂窗，滿落一地清香。
    朔王，皇之七子也。姓景，諱修朔，初和元年貴妃蕭氏所出，生而失母，欽淑妃柳氏承養。少機敏好學，躬守禮法，光慶六年，授金印，冊為親王。
    朔王聲名鵲起原因有三：其一，姿容豔麗，天下無不曉其姣；其二，朔王戚從蕭族，勢傾朝野；其三，廣善濟民，家丁奴仆弗敢作惡欺下。
    故此，京城人士莫不知其名也。
    中庭廊間，兩個妙齡女子並肩齊步。
    “鳶兒姐，待會千萬馬虎不得，該留下的人，身份閱曆都得知根知底。”說話人正是紫蘇，雲鬢霧鬟，珠花輕綴，打扮考究而不張揚。
    朱鳶身後紗羅迤邐，一笑若春桃明豔：“那是自然，凡打這門進進出出的人，可不能失了臉麵。”
    堂前二十來個少年肅衣整容，正戰戰兢兢等候王爺尊駕，他們其中有人將扶搖直上，有人則會被棄如敝履。
    韶紅花梨六角高幾上呈著一隻青玉沉香爐，翠石晶瑩碧湛，雕刻著雲龍浮紋，屋內香霧嫋繞，隔著薄羅紗帳，隻見一張琉璃榻琥珀光轉，霞波瀲灩。榻上少年枕著炕幾合眸安寐，墨發似瀑，修眉如黛，玉貌絳唇，梨腮勝雪。
    朱鳶掀簾而入，當巧景修朔回盹，撐肘半起。
    唇角噙笑，朱鳶福身拜禮道：“奴婢擇選四人留書房遣使，二人灑掃院落，另有一人侍奉您左右，請王爺定奪。”
    “你辦事一向穩妥，如此即可。”景修朔側首睨過花鳥屏風後的一排身影，緩笑從容，“帶他們下去教習規矩吧。”
    朱鳶應諾，領過七個與景修朔年齡相仿的少年退下。
    片刻清靜過後，八王景言初打外頭闊步昂揚進來，一臉喜氣。景修朔捧盞吹茶，沉眉落笑，請他入座。
    景言初撩袍而坐，取下大氅遞予旁人，眉眼一彎，笑道：“七哥，你聽說沒有，邊疆戰事告捷！大哥率軍動身班師回朝了。”
    景修朔輕輕抿了口茶水，淡淡出聲道：“大哥驍勇善戰，早已日傳千裏。燕北越南，恐是無人不知無人不曉了。”
    “七哥，這不是好事兒嗎，瞧你說的。”景言初搖搖頭，無奈地笑。
    景修朔的指腹來回撫挲杯壁上的紋路，他道：“北邊平了，可亂子還是沒斷。”景言初細細思度，良久反應過來：“七哥是指……”
    眉梢宛轉，景修朔略略勾唇：“莫論朝綱。”景言初隻好壓下滿腹狐疑，扯開話題閑敘幾句。
    “七哥，我方才進來時可看了個清楚，你真是豔福不淺呐。”
    景修朔笑罵道：“盡胡謅的緊，不過是新來的侍童，瞧你在想些什麼！”
    “哎，雖說比不上七哥，但也個個你花容月貌，細皮滑膚，嘖嘖……”景言初佯作一副邪佞的表情，景修朔被逗得樂了，也由得他胡鬧去。
    雲深日隱，管家清箋前來請示，他一身素白錦袍印著淺墨色竹紋，通翠碧透的玉簪束發，生得鍾靈俊秀，容止端雅。
    清箋欠身道：“王爺，卑職已備薄膳，還請王爺與八殿下移步。”
    一席珍饈雲集各方風味，或濃油赤醬，或細嫩爽口，或鮮香麻辣，與宮中表裏不一的宴席大相徑庭。
    挑口刁鑽如景言初，也不由大快朵頤起來，席間讚譽道：“府上掌勺不知何許人也，手藝甚是精妙啊。”
    “回殿下話，此人姓湛，諱千，南陽人。”清箋執禮恭謙，低聲作答。
    景修朔秀眸微眯，莞爾道：“那可是個出猛將能臣的地方，也怪不得他有這番能耐了。”言訖，手中輕輕搖動白玉杯，瓊液波光漣漣，醇香四溢，湛黑的雙眸中隱隱綽綽浮出幾點幽光，玉頰生暈，分明是醉了。
    把酒問天，正是一輪明月照乾坤。
    晨光初熹，花露深濃，朔王府內依舊一派清曠天成。難得景修朔起了個大早，梳洗穿戴，整肅儀容。
    “主子這兩年個子也不見拔高了，虧得淑妃娘娘還常惦記著要給您多置辦些衣物呢。”朱鳶說著替景修朔收攏衣襟，束起腰封，係上環佩。
    雍金華茜，輕袍緩帶，對襟排繡雀鳥兩翼，騰然欲飛。見他螓首略抬，粉麵若桃，問道：“這身衣服看起來合貼麼？”
    朱鳶眸露讚許之色，掩唇嫣然：“再襯您不過。”
    景修朔笑笑道：“隻怕浮豔輕慢不應場合，罷了，一時半會兒也選不出什麼好的，改日真得差你上繡莊一趟。”
    朱鳶道：“爺，您這不是存心和淑妃娘娘過不去嘛，低頭不見抬頭見，何必處處駁了她麵子。”景修朔頓了頓，隨後冷冷撂下一句：“由她折騰去。”說著，一旋身便抬腳出門。
    旌旗舞風，號角四起，天朝的軍隊凱歌而歸，陣勢尤比出征前更為莊嚴肅穆。城頭街角圍滿了人，摩肩接踵地遠遠觀望著。
    景灝天身披銀亮甲胄，腰佩龍紋長劍，英姿勃發，豐神朗韻。他微微仰著頭，周身圈著王者倨傲的風範。驀然間雙眸一沉，那樓台上展袖揮袍的不是別人，正乃景修朔。
    琴聲錚鳴，鍾鼓如玉，弦音婉轉不失圓滑，沉緩不失悠揚，深深淺淺，高高低低，分厘間奪人心神，催人淚下。
    少年一身紅衣穩立九重，一抹淺笑令人如沐春風，宛若謫仙。
    ***
    “皇兄車馬勞頓，父皇下詔命你整歇三日，而後進宮麵聖。”景修朔卷袍而坐，身後是抱琴而立的清箋。
    景灝天英眉小掀，沉聲緩言：“勞煩七皇弟知會了。今日安大人為眾將士布宴陳樽，七弟倘若無事，不如隨皇兄一同赴宴可好？”他眸光沉如磐石，深不可測。
    景修朔笑得自在，他婉拒道：“修朔恣意孤僻慣了，不善辭令，這等歡宴，恐是不宜。再者，臣弟僅是存恤問候，見大皇兄體健安康，這就打算回府了。”
    景灝天仍是聲色不動，道：“看來七皇弟明擺著是不待見我，怎不見你與老八這麼生分。”他鳳眸斜挑，眸中精芒讓人琢磨不透。景修朔心中清明，他泛起幾絲冷笑。景灝天這些日子雖遠在千裏，可心腹眼線縱橫密布，隻怕一個風吹草動都瞞不了他。
    “皇兄說笑了，既如此，修朔隻得舍命陪君子了。”他眉峰微聚，確有為難之色，但眼下浮動的，更像是一層浮遊的寒冰。
    此一夜，明月還是皎然無暇的明月，清風依舊是沁涼透心的清風，不過易地別時罷了。
    水榭歌台，長袖舞妖，台上粉臉杏腮的女子咿咿呀呀唱著昆腔，席下諸人相互祝酒享樂，暢快地交談。
    季明涵酒過三巡，靨邊染就桃花，神思反倒愈加清醒，明媚的笑容引來不少注目。他頻頻看向平靜無睹的景修朔，看著那個人盡斂鋒芒含蓄地周旋在眾人之間，唇角的笑意漸漸深了起來。
    “朔王殿下，下官敬您一杯。”他端起酒杯敬到跟前，一雙桃花眼勾誘的意味不言而喻。
    景修朔抬眸睇他，似笑非笑，纖秀勻長的指骨提壺斟酒，紅唇抵著杯沿，一點點緩緩啜飲，末了意猶未盡地一抿，看得季明涵心神驀然一牽。
    景修朔回首瞥了戲班一眼道：“本王不識音律，想走動走動散散酒勁，不知侍郎大人可否作陪？”
    季明涵垂首執禮：“王爺言重，下官求之不得。”
    兩人一前一後沿著別院水池漫步，這時節正值桃花繚亂，水麵上、橋欄邊，到處都是紛紛揚揚的花瓣。
    景修朔倚在白玉雕欄旁，伸手去接落下的花瓣：“季明涵？”
    “下官在。”
    “過來扶我。”夜風拂起他鬢邊的發，在遠處昏黃的燈火映照下，那張麵孔顯得迷離而柔和。季明涵隻來得及上前一步，景修朔的身子就傾倒了下去，幸好他慌忙之中將他拉起來，否則還不知要怎麼樣。
    景修朔醉態朦朧，眼前一陣恍惚，他方還覺得自己很清醒，下一刻全身便渾噩無力了。他攀靠在季明涵身上，附到他耳邊輕聲道：“盛酒的器皿上，有毒……”
    季明涵渾身一震，他很快明白過來，但眉宇間也同時浮上疑問。為什麼他明知……
    “就算不是你，也會有別人。正反那人不會輕易放過我，我就讓他如願好了。”景修朔口氣很淡，仔細聽似乎有一絲嘲諷。
    季明涵一手攬在他的腰間，一手扶起他，道：“王爺醉了，下官送您回府。”桃花眼輕輕眨了眨，他笑著把景修朔帶出大門。
    清箋一襲白衣，長袖灌滿了風，站在清冷的月色中。他從季明涵手中接過主子，將他抱進了朱軒繡軸的馬車裏。坐在鋪了錦緞軟墊和動物的皮毛的車廂裏，景修朔乏累地闔上眼。
    “駕——”