“姐姐。”傾城絕色的少婦正挾著一群命婦賞花遊園，不知何時多出一個十五六歲的可愛少女對著她笑道。
    “皇後，這位是——”幾個命婦先後問道。
    少婦一身明黃底子繡金色牡丹的宮袍，額心淡淡的鵝黃畫龍點睛：“你是——”
    “周嘉敏參見皇後姐姐，姐姐千歲千歲千千歲。”可愛的行禮。
    “娥皇，你是你的妹子，許久不見就生疏了嗎？”雍容華貴的婦人走近，恰是皇後周娥皇的母親薛氏。
    “母親。”娥皇臉上的尷尬一閃而過，繼而微笑著攙過母親，“我們內屋敘話吧。”
    “好。”說著，娥皇一手拉起周嘉敏的素手。
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    “母親，這到底是怎麼回事？”娥皇屏退眾人怪道。
    “還是讓我說吧。”周嘉敏依舊是笑若春風。
    “你說吧。”薛氏再也不能維持虛偽的笑容。
    “皇後殿下，您的父親和我的父親交好，希望我能幫您在宮中坐穩皇後之位。”
    娥皇蹙眉，厲聲道：“你一個小小的臣女敢這麼大言不慚！不信我把你——”
    “皇後，別敬酒不吃吃罰酒。你一再無子嗣，地位已經是一落千丈了，別以為你的純情寬容能博得陛下的寵愛。即便我不以你妹妹的身份進宮，我也有十足的把握讓陛下在我的石榴裙下拜服。”
    “你——真是大言不慚，來人——”
    “且慢。”周嘉敏那副楚楚動人的樣子早就消失不見，“如果你敢對我不利我會稟告陛下，你爹的種種想法，那樣——”
    “你就不怕你們家被滅九族嗎？”
    “娥皇，別跟她搶白了。”薛氏心中自然是知道輕重的，終於忍不住拉住娥皇道，“你爹已經是吃了秤砣鐵了心，若是你不想我們周家——哎，你就幫她吧。”
    “母親！”周娥皇不敢相信這是自己的母親的話，竟然讓自己的女兒把自己丈夫讓給別人！
    “娥皇，為娘知道為難了你，但是，你爹——”
    “夠了，你們先給我出去，我要冷靜冷靜。”娥皇忍不住地扶住了桌腳，再不趕走她們，她擔心她就要不能控製地尖叫出來。
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    “娘娘您怎麼了？”見夫人和小小姐離開，伺候娥皇的貼身侍婢蕊兒擔心地進來問候。
    “蕊兒。”說著，娥皇一把抱住蕊兒放聲大哭起來，她不能跟任何人商量這件事，沒人可以替她分擔此間的痛苦，她隻能把這無邊無際的心酸化成悲憤的痛苦來消解心中的那份痛。
    蕊兒知道娥皇的性格，也知道自己的地位，也不敢多問，隻是靜靜地陪伴著娥皇。直到她哭得累了，伺候她睡下，才輕手輕腳地關上房門等在了門外。
    都說皇後是一人之下萬人之上的位子，但是作為帝王之妻，卻必須容忍甚至於撮合帝王和別的女人。雖然皇後是陛下欽點的，比起以往那些完全由上一代君王決定的皇後要幸福得多。但是萬千女子寵愛下的君王，又能有幾個專心於一個人？蕊兒是深知其中痛苦的，皇後最近一段時間總是鬱鬱寡歡，可不就是因為陛下的博愛嗎。今日家人相見難免觸及傷處，痛哭一場也是人之常情。但是她轉而又想，皇後雖然看似柔弱，但其實是個十分獨立的人，今天是怎樣的委屈才能讓她這般失態地在自己麵前痛哭流涕呢？