京城，皇宮，龍宇殿。
    一群朝臣整齊的列於殿內，手執笏板，向端坐於高堂之上的君主山呼萬歲。
    “啟稟陛下，”一個須發皆白老者走到架前，一躬到地，開始陳表。“邊防發來三千裏加急文書，上稱邊關守將應景天起兵造反，已然攻下五座城池，邊關守將大半兒都已歸順其部，情勢危急，望陛下及早定奪！”
    一陣過堂風吹過，上首龍座前垂著薄如蟬翼的紗簾，隨著風輕輕飄起。
    “哦？這可如何是好，玉丞相有何看法？”紗簾後麵的人身子前傾，狀似焦急的問道。
    東側文臣列中前首走出一人，長長的袍袖一甩，拱手回稟：“陛下，此等亂臣賊子，不思感沐皇恩，竟然挑起禍端，興兵作亂，不顧邊關百姓死活，令無數生靈塗炭，令朝野上下動蕩。如此大逆不道之人，理應群起而誅之。不平此叛亂，無以平民憤；不殲滅此賊，無以揚君威。望陛下速速擬旨討伐，以慰百姓之恐慌，以震朝廷之綱紀，以鼓將士之士氣。如若放任，勢必引起其他賊子呼應，到時候，舉國上下，必無寧日。望陛下定奪！”
    玉丞相一席話，引來滿朝響應，幾個文官紛紛出列支持主戰。
    西側武將中走出一人，抱拳請命，“陛下，討伐逆賊，臣請奉旨出戰！”
    此話一出，又引起一陣聲援，群臣激憤難耐，都主張出擊平叛蕩寇。
    朝堂之上，紗簾之後，一人閉目靜聽，嘴角高高翹起，臉上表情祥和。
    “齊尚書，對此有何看法？”
    最初陳表兵變的老者上前又跨了一步，高舉笏板，啟聲奏表：“臣以為，此亂臣理應剿滅誅殺。隻是，此人常居邊關，驍勇善戰，隻怕當朝之中很難有人可以與之匹敵。”
    齊尚書提醒了其他人，引起新的議論。
    “眾卿家既是一致同意出兵，那麼，有哪個願意替朕帶兵禦敵啊？”紗簾之後的人還是沒有睜開眼睛，一手抵著太陽穴，身體側靠在龍椅上。
    “陛下，臣願往！”皇帝有命，幾位大將都自告奮勇。
    玉丞相偷瞄了一眼高堂上的人，沉聲說道：“陛下，所謂舉賢不避親，臣保舉一人，犬子離軒，拜正四品兵部郎中將，是欽點的前科武狀元，臣以為，可擔此重任。”
    紗簾後的君主微微點頭，“嗯，離軒確實可以稱得上是本朝棟梁。朕就命玉離軒為征討大元帥，杜平為先鋒，王皓為糧草官，即日起程，討伐逆賊。”
    “聖上英明，萬歲，萬歲，萬萬歲！”群臣山呼，目送皇帝離開朝堂。
    其他臣子等皇帝一離開，便圍住玉廷鶴玉丞相賀喜，“恭喜丞相，令郎這次得到皇上賞識，若平定寇匪，定能平步青雲，成為曆代最年輕的大將軍啊！”
    玉廷鶴一擺手，正色道：“哎，莫要虛誇他乳臭小兒，帶兵打仗不是兒戲，要看他自己的本事如何。那應景天在短短的十年間奪得邊陲大將軍的職位，絕不是泛泛之輩，此次出征，實屬鍛煉他的心性，說不定，一時落敗，被擒伏誅，也是他的命數。”
    齊元瓚齊尚書吹了吹下巴上有些亂的白胡子，也不跟圍在一起的那堆人摻和，兩手背到身後，晃晃悠悠的邁著四方步離開龍宇殿。
    “大人！”杜平緊跟齊尚書身後，趁沒人看到的時候，低聲喚了一聲，“大人，這……”
    齊元瓚歪頭瞅了他一眼，朗聲說道：“喲，杜大人，這次出征，老夫要給你送行啊，怎麼樣，今晚薈芸樓，叫上其他幾位大人，我們要好好的為你踐行啊！”說完，回頭又衝著昂首闊步走來的玉離軒問道：“玉將軍是這次的大元帥，理應一起啊！”
    玉離軒衝齊尚書微微一笑，“應當的，離軒一定去。”
    齊元瓚頷首捋了一把白胡子，邁著四方步，跟兩位年輕的將軍一起離開皇宮。
    廟堂之上風雲變，市井之中藏玄機。
    艾染躺在太陽底下，身子被曬得暖烘烘的，翻了一個身兒，讓身體受熱均勻一些。
    “小姐，”鶯聲脆語喚醒過於舒服的某人，“起來喝藥吧，我燉了點兒百合羹，很甜的，正好下藥。”
    春天的太陽太舒服，艾染連眼皮兒都懶得睜，闔著眼哼唧了一聲：“說了多少次了，不要叫小姐。”
    “小綠習慣了，快趁熱喝吧，涼了就沒效用了。”小丫頭輕輕的坐到艾染身邊兒，小心的扶起艾染，端著藥碗喂她喝下後，又體貼的送上一碗甜湯。小綠知道，艾染最怕喝這種黑藥湯，可誰讓她三天兩頭受傷呢？
    這一次，艾染又是穿著一件血衣被人發現的。
    發現艾染的人不是別人，是唐駿。
    在他回山的路上，發現倒在路邊兒的艾染。
    氣息有些亂，嘴角帶著血跡，好在身體並沒有大礙。他們不知道消失了大半年的艾染又遇到了什麼事，艾染醒過來後也沒有說出自己的遭遇。至於自己是如何倒在路邊兒的，她自己也是雲裏霧裏摸不著頭緒。
    “你問我，我問誰？”艾染就這樣回答唐駿。
    艾染捏著鼻子喝完黑藥湯，咧著嘴又喝光了甜羹，張著嘴讓苦味兒再揮發一下。“唐駿去哪兒了？”
    “不知道，許是下山了吧，一大早就沒看到姑爺的影子。”
    “咳咳……”艾染被‘姑爺’兩個字嗆到了。