依舊是那高高的台階，台階的盡頭還是那座金碧輝煌的宮殿，隻是這一次裏麵坐著的人有所不同。
    拾階而上，陶然依舊猜不出苟太後宣她進宮意欲何為？她想不透，似乎苻堅、王猛、苻法亦然。
    在東海公府，因時間倉促，她未來得及細想便被苻堅帶上了馬車，然而剛入宮門就有人以政務為由請走了苻堅，以至於此刻隻剩她一人重複這段曾經兩人一同走過的路。踩著這冰冷的石階，若有似無的血腥之氣仿佛還夾雜在空氣之中，流竄在鼻息之間，一具具依舊掙紮不休的軀體似乎阻礙著她的行進。不得不承認，對這座金碧輝煌的宮殿她有著極其嚴重的恐懼之感，那一場場鮮血淋漓、令人作嘔的戲碼對她的影響遠遠高過曾經的切膚之痛。她可以坦然麵對布滿身體的那些猙獰、醜陋、代表屈辱的疤痕，卻無法抑製地因那回蕩在耳邊的淒厲慘叫而渾身顫抖。
    當她將最後的台階踏於腳下，高高的殿門在“吱呀”聲中緩緩開啟，容不得她再多想，殿前的護衛的恭請姿勢讓她隻能強咽下懸於心的恐懼，緩步進入殿中。
    同樣的場景，隻是那殘暴的帝王苻生已然不在，取而代之坐上華麗座椅的是一位雍容華貴的貴婦人。她身著紅黑色鳳袍，滿頭的銀絲在頭飾的作用下乖乖的服帖著，臉上雖有皺紋卻不難看出年輕時的美貌。王後苟氏居其左手下方，而曾經屬於朝臣的位置則被一個個嬌豔如花的美豔尤物占據。不難猜測，那高高在上的貴婦人應該就是苻堅的母親——苟太後，而殿中的諸位沒人則是苻堅置於後宮有著品級的妃嬪。
    踩著柔軟的紅毯，陶然緩步來到苟太後座前，伸手取下覆麵的紫紗，雙膝跪地行跪拜禮。
    “民女陶然拜見太後娘娘，皇後娘娘。”
    聲音不卑不亢，看似冷靜自若，無人可知，在那衣裙遮掩下的雙腿卻因些許的恐懼而微微顫抖著，膝下的地毯與那凝結了厚厚血漬的地毯有著相同的花紋。
    “起身吧。”
    沉穩的嗓音給人威嚴的感覺，不愧是高高在上的太後，舉手投足間的威儀絕非一般人所能比擬。
    陶然依言起身，強忍住想要抽離足下地毯的衝動，雙眸低垂，恭敬地模樣讓坐上的太後有些滿意的微微頷首。
    “賜坐。”
    兩名宮人合力搬來一張雕花椅，竟置於太後右手下方，在這深宮的等級製度之中，那應該是僅次於王後的貴妃才能享有的尊榮，而她既無貴族身份，又無後宮品級在身，太後此舉又是何意？雖是有些疑慮，陶然依舊依言落座於雕花椅中，畢竟在這等級森嚴的時代，她隻是一個微不足道的小人物，一個不慎就有可能喪命。
    對麵，是苟王後那雙清明的眼，那樣清透的眼神，仿佛她才是那個置身事外之人。
    “冷靜自若，恭敬守禮，不愧是王侍郎的妹妹，這把椅子倒是適合你。”
    數十道目光自陶然落座之時便由四周襲來，表麵的平靜掩飾不住內心的不甘，低賤的平民女子哪有資格坐上她們覬覦已久的位置，而苟太後的一句話更是將她推上的風口浪尖。她相信，此時，大殿之中的所有女人都有將她除之後快的想法。
    隻是她們不知，對於這把她們隻能覬覦的椅子她根本就不想要，否則今日坐於後位之上的人就該是她。
    “太後誇獎了。民女愧不敢當。”
    雙足悄悄地踏上椅子下方的橫棱，讓腳尖稍稍離地，不再接觸那張讓她感覺有粘膩血漬的地毯，如此懼意似乎淡了些。
    “陶姑娘與王侍郎姓氏有別，是嫡親兄妹抑或是堂表血親？”
    “中書侍郎王景略與民女乃是嫡親兄妹，姓氏有別隻因母親的姓氏需要傳承。”在這以男子為天的時代，女人有延續姓氏的權利麼？這個理由似乎牽強了些。
    “傳承母親的姓氏？若是父親入贅你的兄長怎可隨了父姓？”
    “父親並未入贅陶家，隻因母親乃陶家獨女，產下陶然之後便撒手人寰，父親為了紀念母親便讓民女冠上母親的姓氏。”情深似海的雙親？那是她年幼時的夢，可惜現在卻要用來當做搪塞之詞。
    “可見，你們的父親對母親用情很深。”苟太後的語調帶有一絲不易察覺的落寞，哪個女人不希望自己的丈夫一生隻屬於自己，可惜在這男尊女卑的世界這樣的想法是不被允許的。
    對此，陶然也隻能回以淡然微笑，點頭答是，雙眸卻依然有著匿於心中的疑惑。
    “哀家聽聞最近一段時日，王上常常出宮到侍郎府見你，可有此事？”忽然，苟太後語鋒一轉，直往苻堅而去。
    “太後多慮了，王上前往侍郎府隻是和哥哥談些國事，與民女並無關係。況且民女無才、無貌也無德，不值得王上如此費心。”為了苻堅？真的就如此簡單？她懷疑。
    此刻，大殿之上隻剩下陶然於苟太後一問一答的聲音，而苟太後臉上漸漸露出的滿意笑容似乎在昭示著什麼。
    “太後娘娘，臣妾有一問，可否當麵問問陶姑娘。”
    聲音清脆悅耳，並不尖銳，起身向太後屈身一福的是一華衣女子，她坐於苟王後的下方首位，品級應是在場妃嬪中居於首位者。她著一襲橙色宮裝，精美的發飾將烏黑的長發固定住，形成一個高高的發髻，白皙的頸項、不點而朱的唇，那是一個絕色佳人。
    “準了。”苟太後看向華服美人的方向，點頭應允。
    得到苟太後的首肯，華服美人向著陶然走了幾步，朱唇輕碰，萬種風情。
    “請問陶姑娘，月前王上拿越王苻生時姑娘可是被趙韶等逆臣擒了去，還被其用來要挾王上放其生路？”
    “確有其事。”陶然的語氣有些輕描淡寫，似乎此事於她無關。
    “姑娘臉上的傷也因此得來吧，傳言姑娘被王上與侍郎大人救回之時，已非清白之身，此事又是否屬實呢？”
    這一次，陶然很清楚了看到了華服美人眼中的敵意，雖然一閃即逝，卻也讓她看得清楚明了。那張美麗的臉如此扭曲，是為了情抑或僅僅隻是權勢呢？
    “當時在場將士三千餘人，民女相信趙韶的話每個將士都聽得清楚。事實終究是事實，民女不認為自己承認與否有何區別。”陶然的話，讓在座妃嬪起了不小的騷動，紛紛耳語著，她們之中有驚歎、有不恥，卻都隻為一個理由，為何一個失節的女子能如此坦然麵對失去的貞潔，仿佛所受之苦並非施於其身。
    “太後娘娘，臣妾的話問完了。”華服女子滿意地笑了，她向苟太後微微福身，再退回屬於自己的座位，一個失節的女子沒有資格坐上那高貴之位。
    “姑娘非完璧？”
    這次問話的是苟太後，她雙眸微斂，似在思索著什麼。
    “夫人的話句句屬實。”意思是她沒有任何辯解之詞。不是完璧又如何？失身不代表有錯，她才是受害者。再者，一千六百年後，在那個女人不再如此卑下，擁有和男人一般平等的地位的時空出生的她，絕不會因為別人的錯把自己從受害人強變為罪人。
    “倒也無妨，雖然你並無傾城美貌，卻有一顆超凡脫俗的心，是夠資格坐上這個位置。”苟太後伸出右手，輕撫著左手無名指上的玉扳指，“哀家封你一品夫人，位居王後之下。”
    一品夫人？陶然有些錯愕，太後宣她進宮隻為了賜封品級？
    口鋒一轉，苟太後緊接著又道：“不過在此之前，你先得為哀家做一件事。”
    陶然沉默著，她不知道現在到底是何狀況，她不願為後現今太後卻封其為妃，她有種想笑的衝動。
    “隨哀家到內殿。”
    苟太後起身轉入內殿，陶然不得已，隻得深吸一口氣讓雙足有勇氣踏上地毯，隨著太後的隨侍宮人進入內殿。