原本依照祖製，正月初一至十五皇帝需夜夜宿在皇後正宮，然而後位虛懸已久，實際上位比皇後的明貴妃卻因故禁足，皇帝便徘徊在葉婕妤的芷蘭殿和如貴嬪的長雲殿之間。
    “臣妾恭迎陛下。”如貴嬪屈膝行禮，眼角含笑。
    這是她重回長雲殿後皇帝第二次來。第一次已經是兩天前了。
    複起後的如貴嬪顯得溫婉賢淑了不少，臉上常帶著笑，待下人也寬厚和藹不似從前。皇帝連連稱讚，直到她好了很多。
    “惜惜起來。”皇帝顯然心情甚好，伸手攙起如貴嬪，摟著她的腰往內殿走去。
    如貴嬪一個輕巧的旋舞，從皇帝懷中脫出，嫣然一笑道：“陛下稍待，臣妾去奉茶來。”
    皇帝笑道：“這種事如何要你自己做，叫下麵人做就好。”說罷又伸手去欲將她捉回懷中。
    如貴嬪水蛇腰一轉，又躲過，一麵笑道：“這茶是臣妾親手烹的，交給底下人不放心呢！”
    說著幾步轉到殿後，捧出一盞用景德鎮上好青花瓷杯盛的茶來，遞到皇帝麵前嬌笑道：“陛下且嚐嚐，若不好再罰臣妾罷。”
    皇帝接過茶盞，一手摟過如貴嬪道：“且不論這茶如何，隻看你這份心，朕便沒有白寵著你。”
    說著飲了一口，不由讚道：“清香撲鼻，一股茶香流向四肢百骸，說不出的暢快。你說，要朕如何賞你？”
    如貴嬪乖巧笑道：“哪裏敢要陛下的賞，陛下喜歡便好。”
    皇帝聞言哈哈大笑：“冷宮幾月，惜惜果然是練出來了。”說著一麵逗弄她的麵頰一麵笑道，“朕就知道，你到底在朕身邊久了，也沒這麼不知好歹。”
    如貴嬪聞言，胸中湧過一絲難言的憤怒，然而她馬上壓下，道：“早先的事是臣妾小肚雞腸了，若非葉婕妤大度，隻怕臣妾此時還在冷宮吃苦。如今臣妾不求別的，但求陛下能再讓臣妾好好伺候您一回，再無他請了。”
    說著，眼圈兒微微發紅，似有淚珠沁出，一副柔弱不堪之態，直看得皇帝心疼不已。連忙軟語哄道：“好好的怎麼難過起來了，朕和晴依都不怪你，你也不必自責。你的心意朕知道了，朕會好好待你。”一麵輕撫著如貴嬪的臉蛋兒不住安慰。
    “謝陛下。”如貴嬪柔順低頭謝恩，心裏卻是冷笑。
    一番戲做的辛苦，最後能換到想要的承諾，也不枉自己裝作這一副柔婉的樣子。
    葉晴依，我得勢的那一天，就是你末日的開始！
    大黎宮中。
    黎國國君黎海與丞相葉堅在禦書房密謀。
    黎海盯了紙條幾眼，嘴角劃過一縷笑：“照晴依的說法，她已經除去了最大的障礙，應該是隨時可以動手。”
    “這……”葉堅麵上有一絲猶豫，“晴依的意思是若要取大衍皇帝姓名自然容易，但若要她全身而退，隻怕還要時間安排。
    黎海稅利的目光劃過葉堅的臉，眼神裏含著森冷的殺意：“此事不用顧及！隻要這邊一旦做好準備，便讓晴依下手。”
    葉堅的身體瑟縮一下，勉強爭辯道：“陛下……晴依是臣的獨生愛女……這…實在是…”
    皇帝冷漠道：“晴依能回來自然最好，若回不來也是為國捐軀！葉丞相應當自豪才是。”
    葉堅唯唯諾諾，心下暗道，至少還有一段時間，該叫晴依抓緊謀劃功成之後的身退之法，決不可客死異鄉，隻有這一個女兒，他是決計舍不得的。
    雪白的鴿子從手中騰飛而起的時候，葉堅對著長空祈禱：請讓晴依平安的回來。
    葉堅的思緒回到了一年前——
    也是一個銀裝素裹的冬日，這天黎國的丞相府分外熱鬧，原因是丞相葉堅的愛女葉依晴年至及笄。
    葉依晴不僅飽讀詩書，更是大黎國內有名的美人，傳說她傾城一笑，能醉了天上飛雁和水中遊魚。
    令葉堅一家感激涕零的是，身為皇帝的黎海竟然親自駕臨葉依晴的成年禮。
    當葉堅一家誠惶誠恐的將黎海引進府中，黎海卻下令讓葉堅帶著葉依晴入密室相商要事。當葉堅帶著女兒一臉茫然的走進密室時，卻聽見了黎海一道不近人情的命令。
    黎海在主座上施然坐下，上下打量著剛屆成年的葉依晴，和藹的笑道：“依晴果然美貌無雙，堪稱我國內第一美人。”
    葉依晴到底是個女孩子，臉一紅，羞怯的不敢答話。葉堅連忙代為謙遜道：“依晴哪裏有什麼每美貌，蒙陛下誇讚。
    黎海笑了笑，對葉堅的話不置可否，又向葉依晴道：“依晴也成年了，朕問你，可願為我大黎做些事麼？”
    葉依晴偷偷看了一眼父親葉堅，葉堅連忙示意她回答，她忙道：“臣女願意為陛下效犬馬之勞。”
    黎海滿意的點點頭，微笑的嘴角露出冷漠的光：“葉愛卿果然生了個好女兒。朕期望與依晴的，是一番大事業。”
    葉堅惶恐道：“依晴年少，而且還是個女子，請陛下明示。”
    黎海眼裏瞬間爆發出一道銳利的光彩：“我要她潛入大衍，去林均天身邊，以為我大黎內應！”
    葉堅倒吸一口冷氣，一時間竟忘了退卻。
    倒是葉依晴小心翼翼的說：“陛下……臣女年弱，恐難當重任……”
    話未說完便被黎海打斷：“朕相中的就是你，若是不允，”黎海的眉皺了皺，“那朕可就不敢保證你父親會如何了。”
    威脅，這是赤裸裸的威脅。
    黎海滿意的看見葉家父女不敢再說話，隻是悄然而立。
    他優雅的站起身：“一月後，朕將派人來接依晴，前往一處進行一些必須的準備，愛卿當為依晴收拾行李，以免到時手忙腳亂。”
    “臣領旨……”葉堅無奈道。
    葉堅滿目愧疚得望著女兒，葉依晴也是蒼涼的望著父親，四目相對時已然淚流滿麵。年方二八，正是承歡膝下，父母歡寵的年齡，誰料卻不得不骨肉相離，甚至都不知至死能否相見。
    葉依晴走的那日，父女相別，葉堅忍淚扶起三拜之後的女兒，卻發現一向嬌貴的女兒一臉沉重，卻是不見眼淚，瘦弱的背影隻寫著兩個字——堅強。
    這一刻，葉依晴長大了，然而從這一刻起，葉依晴也徹底從世上消失了。
    當葉堅再次收到女兒的消息，已經是八個月之後了，葉堅捧著女兒的飛鴿傳書，不由得老淚縱橫。