引子
至元八年（公元1271年），忽必烈公布《建國號詔》，取《易經》中“大哉乾元”之意，正式建國號為“元”。
    至元九年（公元1272年），在劉秉忠規劃下，建都於中原的大都（今北京市），國師八思巴。
    八思巴：藏傳佛教薩迦派第五代祖師。又譯發思巴、拔思發、帕克思巴、發合思巴、八合思巴，義為“聖者”。幼從伯父薩班•貢噶堅讚學佛法。1244年隨伯父至甘肅見蒙古闊端汗。
    1253年至蒙古，忽必烈奉為上師。1260年忽必烈即位，奉為國師，命統天下釋教。1264年為忽必烈授秘密戒，奉敕製蒙古新字，1269年（或1270）製成，頒行天下。忽必烈送封他為帝師大寶法王。1270年他正式出家受具足戒，撰《根本說一切有部出家授近圓羯摩儀軌》1卷，忽必烈親為製序。1271年又著《根本說一切有部  習學略法》1卷。
    1274年末，為皇太子真金著《彰所知論》2卷。1276年又回西藏薩迦寺，1277年於楚彌地方召開佛教大會。1280年卒。元世祖諡為“皇天之下，一人之上，宣文輔治，大聖至德，普覺真智，佑國如意，大寶法王”，於大都（今北京）建大塔紀念。翰林學士王盤等為撰行狀。
    至元十三年（公元1276年），元軍攻陷宋都臨安（今浙江杭州），俘虜5歲的宋恭帝及謝太後。
    至元十六年（公元1279年），元軍在崖山海戰消滅了南宋最後的兵力，陸秀夫背著8歲的小皇帝宋幼主趙?投海而死，南宋滅亡。元朝遂統一全中國。